290 NAVIGATION. — GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



Tous les marins et les hydrographes ont constaté ces phénomènes si 

 curieux, et M. Plocq, actuellement ingénieur en chef à Dunkerque, en 

 a fait, pour ainsi dire, la monographie dans un remarquable mémoire 

 inséré aux annales des Ponts et Chaussées (année 1863, page 103). Mais 

 toutes ces études sont restées, en général, dans le domaine de la science 

 transcendante. 



Je voudrais essayer de la mettre à la portée de tous; c'est là le but 

 de cette courte notice. 



Si l'on cherche avec l'annuaire des marées, et à l'aide d'une carte de 

 l'Europe, et plus spécialement de la car Le de M. Delesse (lithologie du 

 fond des mers, carte 2), à se rendre compte de la propagation de la 

 marée dans la Manche et dans la mer du Nord, on doit admettre d'abord, 

 comme point de départ, — que ces mers sont toutes deux trop étroites 

 et trop peu profondes, pour que la marée s'y produise par l'attraction 

 directe de la lune; — que la marée ne s'y développe dès lors que par 

 simple transmission de l'onde venue des profondeurs de l'Océan, — et 

 que le régime de ces deux mers est à peu près indépendant l'un de 

 l'autre, puisque ces mers ne sont en communication entre elles que par 

 le détroit du Pas-de-Calais, c'est-à-dire par un canal d'une section 

 relativement très-faible (environ 3o mètres de profondeur moyenne et 

 28 kilomètres de largeur). 



Ceci posé, on remarque que, tandis que l'onde de marée s'engouffre 

 directement dans la Manche, et met sept heures et demie pour aller de 

 Brest au fond du détroit, cette onde n'entre, en grande partie du moins, 

 dans la mer du Nord, que par déversement latéral ; et, après avoir mis 

 quatre heures pour atteindre le nord de l'Ecosse, elle a encore 1,000 

 kilomètres à parcourir pour arriver au détroit. 



Si l'on suppose dès lors un écran, un barrage, placé de Douvres 

 au cap Gris-Nez, on conçoit qu'il doit y avoir une différence de 

 niveau sensible, entre l'onde au nord de cet écran et l'onde au sud 

 de cet écran, et cela, non-seulement parce que l'onde de la mer du 

 Nord, ayant plus de chemin à faire et plus d'espace pour s'épanouir, 

 doit arriver plus déprimée, mais encore parce que, tout au moins sous 

 de certaines influences de vent, il peut y avoir retard d'une marée 

 sur l'autre. Et, en effet, la mer, au moment des vives eaux, monte à 

 Boulogne 1 mètre ou l m ,50 plus haut qu'à Calais, et descend 1 mètre 

 plus bas. 



De là des courants alternatifs comme ceux qui se produiraient entre 

 deux vases communiquants, dont chacun aurait, tour à tour, son niveau 

 plus élevé que celui de l'autre vase. 



On peut se rendre un compte très-exact des diverses circonstances qui 

 concernent ces courants, en plaçant sur la courbe des marées de Bou- 



