M i\. — LES COURANTS ALTERNATIFS DU PAS-DE-CALAIS 293 



A Saint-Mulo, l'amplitude des marées dépasse treize mètres, tandis 

 qu'elle atteint à peine sept mètres à Cherbourg; 



D'autre part les courants présentent une extrême variété, suivant l'heure 

 et les points où onles observe. M. Plocq, dans le mémoire précité, divise 

 ces courants, en courants a directement alternatifs dans la région du 

 » large, giratoires directs dans la zone du littoral anglais, giratoires 

 « inverses dans la zone du littoral français. » 



Les courants principaux sont en général des courants de rempliss 

 Ainsi le courant très-marqué que l'on constate au-devant de Cherbourg, 

 est le résultat direct du remplissage de la grande cuvette que tonne U 

 Manclie entre le détroit et la presqu'île du Cotentin. 



Mais il faut remarquer que ces courants, qui sont en général le 

 résultai du mouvement de transmission de l'onde de marée, ne s'iden- 

 tifient pas avec ce mouvement ; cette onde se propage en effel dans la 

 Manclie avec une vitesse d'environ vingt mètres par seconde, et jamais 

 on n'a constaté dans cette nier, de courant approchant de ce chiffre. 



Pour se faire une idée approximative de la différence, ou de la diver- 

 gence qui existe entre la vitesse de propagation de l'onde de marée et 

 la vitesse des courants de remplissage qui en sont la conséquence, sup- 

 posons un canal rectangulaire MM», dans lequel la marée se propage 



suivant une courbe abc de; cette courbe correspondant à un intervalle 

 de douze heures, se trouvera, au bout de six heures, remplacée par la 

 courbe pointillée a b'c d'e, c'est-à-dire que sur la longueur NP du canal, 

 et dans l'intervalle de six heures, tout le cube d'eau correspondant 

 à la surface c d e d\ aura dû être introduit par la section transver- 

 sale cN. 

 Si l'on l'on désigne par 

 V la vitesse de propagation de la marée, 

 v la vitesse moyenne du courant de remplissage en c N, 



1 la largeur du canal, 



p la profondeur au-dessous du niveau de basse mer, 



2 H l'amplitude de la marée, 



c e représentera la longueur parcourue par l'oncle de marée pendant 

 six heures, soit V X G X 3600, 

 et l'on aura approximativement l'équation suivante : 



