308 NAVIGATION. — GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



Lorsqu'une aile trappe l'air, la partie de cette aile qui rencontre le 

 plus de résistance est le bord antérieur (l'oiseau étant supposé en plein 

 vol normal), l'air déplacé ne prête plus ensuite le même point d'appui 

 aux parties postérieures du voile, à moins d'une grande courbure des 

 plumes en bas et en arrière, ce qui devient alors un obstacle à la 

 translation. Si cette aile est formée d'un voile plein comme chez les 

 chéiroptères, on comprend alors qu'il y aura une limite à sa largeur, 

 et par conséquent, à la grandeur totale de l'animal ou du schéma. Si 

 au contraire, comme dans l'oiseau, cette aile peut être comme subdi- 

 visée en plusieurs petites ailes représentées chacune par une des 

 grandes plumes, il s'en suivra un effet utile de toute la surface, aussi 

 bien pendant l'abaissée que pendant la relevée, où chaque plume 

 pourra faire séparément son petit effet de cerf-volant ; de là, une tor- 

 sion très-faible de l'ensemble et une grandeur illimitée de l'organe. 



Dans mes dernières expériences sur un grand appareil de la gran- 

 deur d'un aigle, j'ai pu constater une modification avantageuse des 

 résultats obtenus, en employant des ailes fonctionnant comme je viens 

 de le dire. Il est encore une observation de la plus grande importance 

 et qui fait aujourd'hui le sujet de mes études. J'ai supposé que, puis- 

 que lorsqu'une aile arrive en bas de sa course sa face inférieure est 

 tournée en avant, la translation doit rendre la relevée entièrement pas- 

 sive, peut-être même faut-il que l'aile soit retenue par un effort mus- 

 culaire afin d'éviter une relevée trop brusque. Je me mis aussitôt à 

 construire un schéma devant fonctionner sur ces données; l'appareil ter- 

 miné, je le suspendis à un léger manège et je pus constater qu'en effet 

 l'aile se relève seule et assez rapidement pour faire admettre que peut- 

 être l'oiseau fait pendant la relevée un effort dans le même sens que 

 pour l'abaissée. Les expériences que je me propose de faire encore 

 pour vérifier ce fait me permettront bientôt, je n'en doute pas, d'affir- 

 mer que l'oiseau ne fait d'effort pour relever ses ailes qu'au départ et 

 lorsqu'il n'a pas encore de vitesse acquise. J'introduis peu à peu ces 

 modifications dans la construction du grand appareil dont j'ai parlé 

 plus haut et j'espère en faire ainsi un schéma qui sera le type parfait 

 du vol artificiel. L'appareil ainsi modifié pourra servir a toutes les 

 études et recherches qui doivent nous conduire à la construction de 

 machines plus grandes que l'on pourra alors entreprendre sans les 

 regrettables tâtonnements qui ont fait échouer jusqu'à ce jour les ten- 

 tatives analogues. 



