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Il s'agit de la surface du soleil. Or, on sait que jusqu'ici, la photo- 

 graphie avait été impuissante à reproduire les détails donnés par les 

 instruments puissants. 



Les photographies les plus remarquables du soleil obtenues jusqu'ici, 

 et parmi lesquelles il faut citer en première ligne, celles de l'éminent 

 M. Warren de la Rue, un des fondateurs de la photographie céleste, 

 celles de M. Rutherfurd, etc., donnaient très-bien les taches et lesfacules, 

 mais pour la surface solaire proprement dite, elles ne montraient que 

 des marbrures sans aucun des détails de granulations, dont les instru- 

 ments d'optique nous ont révélé l'existence. 



Il faut dire qu'on ne cherchait même pas à obtenir ces détails si dé- 

 licats, entrevus dans des circonstances atmosphériques très-favorables, 

 et que les procédés photographiques paraissaient absolument impuissants 

 à reproduire. 



En méditant sur la question, j'ai été amené à penser que cette infé- 

 riorité avait sa source dans le mode suivi jusqu'ici, et non dans l'es- 

 sence même de la méthode photographique. 



J'ai même reconnu, en comparant très-attentivement les deux métho- 

 des, que la photographie devait avoir sur l'observation optique, des 

 avantages qui lui étaient absolument propres, pour mettre en évidence, 

 des effets et des rapports de lumière que la vue est impuissante à per- 

 cevoir ou à estimer. 



Notre organe visuel possède l'admirable faculté de pouvoir fonctionner 

 dans les conditions d'éclairement les plus différentes; mais aussi, la vue 

 ne nous permet pas de juger des rapports d'intensité lumineuse, surtout 

 quand ces intensités sont extrêmement considérables. 



L'image solaire est dans ce cas. Malgré l'intervention des verres co- 

 lorés, des hélioscopes, etc., l'œil doit saisir des détails dans un milieu 

 éblouissant, et fonctionner dans des conditions tout à fait anomales pour 

 lui. Les vrais rapports d'intensité lumineuse des diverses parties de 

 l'image ne peuvent plus être perçus, et les apparences ne répondent 

 plus à la réalité des choses. C'est là ce qui explique les opinions si 

 différentes qui ont été émises sur les formes et les dimensions des gra- 

 nulations et des parties constitutives delà surface solaire. 



L'image photographique, quand elle est obtenue dans des condition^ 

 bien réglées de l'action de la lumière, est affranchie de ces défauts, 

 et elle exprime d'une manière très-approchée, les vrais rapports 

 d'intensité lumineuse des diverses parties de l'objet qui lui donne 

 naissance. 



Pour que ce précieux résultat soit réalisé, ii faut que pendant l'action 

 lumineuse, la couche sensible reste sensiblement semblable à elle-même, 

 condition qui exige que la portion de la substance photographique, in- 



