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C'est un fait connu que le traitement métallurgique des minéraux contenant 

 le plomb, le zinc et l'argent a été entouré, jusqu'à présent, de difficultés assez 

 grandes pour que de tels produits aient été considérés non-seulement comme 

 des non-valeurs, mais encore comme un empêchement à l'exploitation des 

 mines, d'ailleurs nombreuses, qui en sont très-riches. Nous croyons que le pro- 

 cède de M. Lyte est appelé à remplir les conditions souhaitées depuis 

 si longtemps par l'industrie minière. L'étendue de ce compte rendu ne per- 

 mettant pas de décrire ses détails, nous tâcherons d'en suivre seulement les 

 phénomènes chimiques pendant le cours des préparations qu'elle comporte. 



Le minerai finement broyé et calciné est traité par l'acide chlorhydrique 

 dilué. Ce traitement se fait dans des bacs en bois résineux, où l'on favorise 

 l'attaque par l'acide, en y ajoutant des barboteurs,qui doivent être alimentés 

 par de la vapeur. 



Par ce traitement, on transforme le zinc, le plomb et l'argent à l'état de 

 chlorures : le chlorure d'argent et une partie du chlorure de plomb restent 

 mélangés avec la gangue. La solution chlorhydrique de ce premier bac est 

 transvasée, encore chaude, dans un second bac où elle se refroidit et laisse 

 déposer la presque totalité du chlorure de plomb tenu en dissolution. Le 

 liquide clair qui se sépare et qui contient encore, outre du chlorure de zinc, 

 un très-grand excès d'acide chlorhydrique, est ramené dans le premier bac par 

 un siphonage et chauffé de nouveau. Par là, on dissout une nouvelle quantité 

 de chlorure de plomb et du chlorure d'argent. On transvase alors cette solution 

 dans le bac où elle doit se refroidir. L'expérience démontre que la gangue est 

 épuisée après trois décantations successives. Mais alors il convient de la laver 

 à l'eau bouillante : les eaux de lavage sont ajoutées à la solution acide du second 

 bac. Dans ce dernier, qui contient la totalité des chlorures formés, on ajoute 

 du zinc en barreaux, en plaques ou en menus morceaux, et cela en propor- 

 tion de la quantité de plomb que le minerai contient. 



La réaction qui a lieu dans cette partie du travail produit la réduction des 

 chlorures de plomb et d'argent, et la dissolution du zinc sous forme de chlorure. 

 Le plomb et l'argent se déposent à l'état d'épongé métallique. Il est bon de 

 rappeler que tout l'argent du minerai se trouve dans le mélange soumis à 

 l'action réductrice du zinc, grâce à la solubilité du chlorure d'argent dans une 

 solution concentrée du chlorure de plomb. L'éponge métallique est lavée, 

 comprimée en briquettes et ces briquettes sont fondues avec 2 ou 3 0/0 de 

 soude caustique et un peu de charbon. On obtient alors un plomb argenti- 

 fère, que l'on soumet à la coupellation. 



11 reste maintenant à précipiter le zinc du minerai, lequel se trouve à 

 l'état de chlorure, comme celui employé à la réduction. On ajoute à cette solu- 

 tion de chlorure de zinc du lait de chaux jusqu'à presque complète précipi- 

 tation du zinc à l'état d'oxyde. 



L'oxyde de zinc lavé et desséché» est ramené lui aussi sous forme de bri- 

 quettes, que l'on vend aux fabriques de zinc. Ces briquettes renferment géné- 

 ralement de oo à 70 0/0 de zinc métallique. 



L'exposé très-sommaire que nous donnons du procédé de M. Lyte, montre 

 combien il est rationnel et d'une exécution relativement facile. Il nous reste à 



