J.-W. G1 V\l\<i. — SUR LA FERMENTATION 409 



Tenant compte de ces résultats, M. Gunning croit que l'on ne peut plus con- 

 sidérer comme décisives les expériences sur lesquelles a été basée la théorie 

 des anaërobies. En effet, dans aucune de ces expériences, les précautions pour 

 se débarrasser des dernières traces d'oxygène n'ont été poussées aussi loin que 

 dans les siennes, où, pourtant, le ferrocyanure de ferrosum bleuissait. 



Il n'est rien qui autorise à objecter que les microorganismes ont besoin, pour 

 fonctionner, des quantités plus grandes d'oxygène : ni le poids de leur corps, 

 ni leur mode de nutrition, ni aucune autre circonstance, relative à leur exis- 

 tence, n'est connu de façon à nous mettre en état d'apprécier le minimum 

 d'oxygène suffisant à l'entretien de leurs fonctions. 



Pour résoudre désormais la question des anaërobies, dit M. Gunning, il 

 faut partir de ce point de vue, — à savoir que la préparation de milieux 

 parfaitement exempts d'oxygène est pratiquement impossible. 



Alors, ajoute-t-il, la méthode suivante se présente : que l'on mette des 

 matières fermentescibles et putrescibles, infectées des bactéries qui leur con- 

 viennent, en contact avec l'hydrogène ou l'azote aussi pur que possible, dans 

 des tubes scellés à la lampe, ayant soin que la quantité des matières organi- 

 que soit aussi grande et la quantité de gaz pur aussi petite que possible. 



Qu'arrivera-t-il alors? Si les organismes peuvent exister et fonctionner 

 comme anaërobies, les matières organiques continueront à se décomposer et 

 les organismes à se multiplier comme dans les conditions ordinaires. Si, au 

 contraire, les organismes ne peuvent se passer d'oxygène libre, les phénomènes 

 de changement organique et de vie microscopique ne peuvent se présenter 

 que d'une' manière passagère. Après un temps plus ou moins long, les orga- 

 nismes, faute d'oxygène, cessent de fonctionner et la matière organique rentre 

 dans un état de repos complet. 



L'auteur décrit plusieurs expériences, établies d'après le principe annoncé 

 plus haut. Les résultats de ces expériences ont été constamment défavorables 

 à l'hypothèse des fonctions physiologiques anaërobies. 



DISCUSSION. 



A la suite de cette intéressante communication, quelques objections ayant 

 été soulevées par M. Béchamp, M. Gunning s'explique sur les deux points sui- 

 vants : 



1° Les dispositions expérimentales mises en œuvre pour résoudre la ques- 

 tion des anaërobies semblent de nature à faire croire que ce n'est pas l'absence 

 d'oxygène qui fait cesser les"phénomènes,~ mais bien l'accumulation des pro- 

 duits de désassimilation des êtres microscopiques, lesquels produits pourraient 

 nuire à la vie, comme cela a lieu chez les êtres supérieurs. 



2° Le fait que l'absence totale ou presque totale de l'oxygène change com- 

 plètement les fonctions physiologiques des microorganismes ne prouve-t-il pas 

 qu'il y a véritablement deux modes de vie exprimés dans l'antithèse : aérobie 

 etanaërobie? 



Quant à la première objection, M. Gunning ne la croit pas fondée. D'abord 



