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parce que la disposition de plusieurs de ses expériences se prête très-peu à 

 l'application de l'hypothèse que l'on a faite. 



Ensuite, parce que, si l'accumulation des matières dont il a été question 

 était nuisible, elle devrait avoir pour conséquence un ralentissement graduel 

 du phénomène, tandis qu'il a toujours observé une fermentation très-courte, 

 suivie d'une cessation presque subite. 



A la seconde objection, M. Gunning répond que la notion de « fonction 

 physiologiqne », qui est peut-être très-propre à caractériser, d'une manière 

 provisoire, des phénomènes complexes de la vie, lui paraît inadmissible dans 

 le sens de cause de phénomènes chimiques déterminés. Il y a d'ailleurs entre 

 ces « soi-disant » modes de vie une différence essentielle qui ne réside pas 

 dans les organismes : c'est précisément la présence d'une quantité plus ou 

 moins grande d'oxygène. Cette différence suffit pour expliquer les changements 

 que les substances organiques subissent dans l'un et dans l'autre de ces cas. 

 La fermentation, qui est corrélative de la vie sans air, n'est autre chose, au 

 point de vue chimique, que la scission d'une molécule très-complexe en des 

 molécules moins complexes, appartenant à deux catégories : l'une très-oxygé- 

 née (c'est ordinairement celle de l'acide carbonique) ; l'autre, plus ou moins 

 hydrogénée (alcools, acides gras supérieurs, ammoniaque, hydrogène ou car- 

 bures d'hydrogène). On comprend aisément que, lorsque cette scission s'opère 

 en l'absence totale ou presque totale de l'oxygène, ces matières hydrogénées 

 puissent devenir libres; qu'elles persistent dans les liquides, ou s'en dégagent 

 sous forme de gaz ; tandis que, dans le cas où cette scission a lieu en présence 

 d'un excès d'oxygène, ces matières, au moment même de leur évolution, à 

 l'état naissant, sont brûlées par l'oxygène et n'existent donc plus que sous 

 forme d'acide carbonique et d'eau. C'est la vie à l'air. Voilà la fonction physio- 

 logique, qui dans ce cas n'est qu'un mot, remplacée par des fonctions chimi- 

 ques bien connues. 



M. Gunning ajoute que cette explication n'est que l'évolution naturelle des 

 idées de MM. Liebig et Hoppe-Seyler sur ce sujet. 



M. A. BÉCHAMP 



Doyen de la Faculté libre de médecine de Lille. 



SUR DES GLUCOSES ISOMERES. 



(extrait du procès-verbal) 



— Séance du 29 août 1877. — 



M. A. Béchamp décrit une série de phénomènes observés avec le glucose. 

 Le pouvoir rotatoire du glucose de la fécule est variable, quand ce sucre 

 est cristallisé et qu'il a pour formule C 12 H u O u (en équivalent). Son pouvoir 



