B. MARCHAND. — ABSORPTION ATMOSPHÉRIQUE DE LA LUMIÈRE 421 



accompli un travail nouveau et d'être entré en lice après mes savants 

 devanciers. J'ai opéré par une méthode plus simple et facile à suivre, 

 qui peut être introduite, mieux que la leur, dans tous les observatoires, 

 et qui donne avec autant d'exactitude des résultats proportionnels à 

 l'intensité de l'énergie mise en jeu. 



Maintenant, si j'ai eu le bonheur d'arriver ainsi à des résultats confir- 

 mant, quant à la direction des courbes, les résultats qu'ils ont obtenus, l'on 

 devrait ne pas oublier que leur travail ne pouvait me servir de guide, 

 vu les différences de nos procédés d'observation! Cela me donne le sujet 

 d'espérer que l'on me tiendra compte de mes longs efforts, au lieu de 

 me témoigner une hostilité qui découragerait de plus habiles et de plus 

 infatigables. A cet égard, je confie mes plaintes aux membres de l'As- 

 sociation qui s'est imposé la mission d'exciter, en le développant, le 

 goût des études scientifiques en province, et je garde la confiance que 

 ces plaintes seront entendues. 



L'intensité des réactions chimiques, dont on suit avec attention le dé- 

 veloppement , a .toujours pour mesure la quantité de chaleur qui se 

 dégage ou s'absorbe tandis qu'elles s'accomplissent ; mais on sait que 

 cette quantité est variable pour chaque cas spécial envisagé par rapport 

 aux autres. J'ai dû, je le répète, signaler le fait sans le discuter autre- 

 ment. C'est aux habiles expérimentateurs, qui, dans des laboratoires 

 spéciaux, richement dotés en instruments de précision, se livrent avec 

 tant de succès aux études de la thermo-chimie, qu'il appartient de 

 résoudre ces questions délicates destinées à exercer la plus heureuse 

 influence sur les progrès de la philosophie chimique, et je leur en 

 laisse le soin. On conçoit bien que, abandonné à mes propres ressources 

 dans mon très-modeste laboratoire, je ne pouvais et ne puis poursuivre 

 la solution d'un problème aussi délicat. 



Je dis ceci, parce que l'on m'a fait aussi le reproche de ne pas m'être 

 livré à cette étude et de ne pas l'avoir accomplie pour compléter celle 

 que j'avais entreprise. 



Le but de la communication que j'ai l'honneur de faire en ce mo- 

 ment à l'Association est tout autre : je veux appeler l'attention des 

 physiciens, des météorologistes et des chimistes sur ce fait remarquable 

 et singulier, à savoir que l'absorption de la force chimique pendant le 

 trajet parcouru par chaque rayon émané du soleil, au travers de notre 

 atmosphère, diffère extraordinairement de celle éprouvée par la lumière 

 et le calorique dont elle se trouve accompagnée au moment où elle 

 touche aux premières molécules gazeuses placées sur son chemin, et 

 qui forment obstacle à son arrivée jusqu'au sol. Il était permis de le 

 supposer, et M. Radau, en particulier, dans son beau Mémoire sur 



