422 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



l'importance climatologique de la lumière (1), a signalé l'indépendance 

 des intensités optique et chimique du faisceau lumineux échappé du 

 soleil; mais ce fait, si important par ses conséquences générales, n'a 

 point été démontré d'une manière aussi complète, ni aussi saisissable 

 qu'il me semble utile de le faire maintenant. 



Qu'il me soit permis, avant d'essayer de le faire, de dire un mot des 

 méthodes employées pour calculer la dispersion de la lumière, et de 

 son compagnon de voyage, le calorique, au travers des diverses 

 tranches de l'atmosphère. C'est un point sur lequel il est devenu utile 

 d'appeler l'attention des météorologistes. 



Bouguer, dans son précieux Traité d'optique sur la gradation de la 

 lumière, a donné, au siècle dernier, la loi selon laquelle la lumière 

 des astres s'affaiblit en traversant, sous desj incidences diverses, les 

 différentes couches de l'atmosphère. Pouillet, dans ses belles recherches 

 de pyrhéliométrie, a démontré que cette même loi préside aussi à l'ab- 

 sorption du calorique allié à cette lumière. Et, dans ces derniers temps, 

 le savant directeur de l'Observatoire de Montsouris , M. Marié-Davy, 

 adoptant le mode de discussion employé par Pouillet, a calculé à son 

 tour, par la même méthode, les valeurs relatives de l'actinisme qu'il 

 mesure à chaque instant du jour en comparant les indications four- 

 nies par deux thermomètres à mercure, l'un à boule noircie, l'autre à 

 boule translucide, conjugués dans le vide (2). 



Toutefois, avant d'aller plus loin, je dois faire observer que pour ses 

 calculs Bouguer a admis une atmosphère hypothétique, uniformément 

 dense, identique par sa composition et sa richesse en molécules nor- 

 males à celle que l'on peut étudier à la surface de la mer, et dont la 

 pression sur le baromètre fait équilibre à une colonne de mercure 

 ayant 76 centimètres de hauteur. 



L'atmosphère hypothétique, selon le calcul de Bouguer, doit avoir une 

 épaisseur de 7,944 mètres. Mes calculs portent cette épaisseur à 8,018 

 mètres. Quoi qu'il en soit, c'est, je crois, cette atmosphère uniformé- 

 ment dense qu'il faut adopter pour servir de base à des calculs ayant 

 une valeur indiscutable. Pouillet et M. Marié-Davy, en faisant l'épais- 

 seur atmosphérique normale égale à 1/80 de l'étendue du rayon de la 



(1) Le mémoire do MM. Bunsen et Rosc'de n'est bien connu en France que par l'analyse qui en 

 a été donnée par M. Radau dans le Moniteur scientifique du D r Quesnevllle. C'est là seulement 

 que j'ai pu prendre connaissance des résultats auxquels sont arrivés ces deux savants. C'est là 

 aussi, et seulement là, que j'ai pu puiser mes éléments de comparaison. 



(2) Ce mode d'observation, qu'il me soit permis de le dire en passant, a besoin d'être étudié; 

 car l'on est encore bien loin, en ce moment, d'être iixé sur la nature et la valeur des renseigne- 

 ments qu'il fournit. Il semble donner avec exactitude la valeur des radiations actiniques, 

 mais il ne saurait mettre en évidence le développement de l'intensité des radiations chimiques, 

 fort distinctes de celles-là, et qui, en venant agir sur le sol après avoir traversé l'atmosphère 

 sous des incidences solaires différentes, obéissent à des lois d'absorption fort différentes aussi de 

 celles qui président à la distribution du calorique et de la lumière, ainsi que. cela est démontré 

 dans ce mémoire. 



