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sance de température est nulle ou très-petite dans les quelques premiè- 

 res centaines de pieds; quand, au contraire, le ciel est nuageux, la 

 variation de température avec la hauteur est moins grande à midi, et, 

 vers le coucher du soleil, elle est d'environ 1 ° pour 200 pieds. Je n'ai 

 pu faire d'observations après le coucher du soleil; ce serait cependant 

 fort important. Il esl fort probable, en effet, que la variation nocturne 

 de température à 1,000 pieds ne serait pas plus grande que la variation 

 diurne; en ce cas, la température irait en croissant la nuit à mesure 

 qu'on s'élèverait du sol. Ces déductions semblent confirmées par l'as- 

 cension que j'ai faite le 2 octobre 1865, après le coucher du soleil. Mais 

 il est très-important et très à désirer que des expériences directes vien- 

 nent les vérifier. 



La loi de décroissance pr un temps clair pourrait être ainsi repré- 

 sentée. Prenons les hauteurs connue ordonnées d'une courbe dont les 

 abscisses représenteront la différence de température avec le sol, avec 

 cette convention que des absisses positives représenteront une tempéra- 

 ture plus basse que celle du sol. La courbe ainsi construite ressemblera 

 à une hyperbole, car les variations sont les plus grandes dans le voisi- 

 nage de la. terre; la concavité de la courbe serait tournée vers l'axe 

 des ordonnées, et plus considérable quand elle représentera la loi de 

 variation de la température vers midi. A mesure que la journée s'avance; 

 la courbe se ferme, devient droite et coïncide avec l'axe des ordonnées 

 vers le coucher du soleil. Après avoir dépassé ce moment critique où la 

 température est uniforme et égale à celle du sol dans les 1,000 pre- 

 miers pieds, il est probable que la courbe redevient hyperbolique, sa 

 concavité restant toujours tournée vers l'axe vertical, mais elle a passé 

 de l'autre coté de cet axe et indique un accroissement de température 

 avec la hauteur. Elle atteint sa position externe vers minuit et revient 

 ensuite vers l'axe. Son mouvement autour de l'axe doit être symétrique 

 de part et d'autre et s'accomplit certainement en 24 heures. 



Depuis 1863 jusqu'à la lin de 1874, j'ai observé chaque jour la tem- 

 pérature de 4 à 22 pieds au-dessus du sol, à 9 heures du matin, 

 midi, 3 heures et 9 heures du soir. Quelquefois le thermomètre mar- 

 quait plus haut à 22 pieds qu'à 4 pieds, mais je n'attachais à ce fait 

 aucune attention particulière jusqu'au moment où mes ascensions dans 

 le ballon de M. Giffard m'ont prouvé que la variation de température 

 avec la hauteur avait une marche diurne, la variation étant la plus 

 grande vers midi, la moindre vers le coucher du soleil, et que les chan- 

 gements pouvaient être sensibles à 30 pieds du sol. J'ai alors calculé 

 toutes les différences de lecture des deux thermomètres, leur donnant 

 le signe + quand la température du thermomètre supérieur était plus 

 élevée et lé signe — dans le cas contraire. 



