460 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



Il y a là, pour elle, une question de premier ordre, une question 

 vitale. 



Cette vérité, en 4848, avait frappé les éminents auteurs de la Carte 

 géologique de la France, MM. Dufrénoy et Élie de Beaumont, qui, en 

 traitant la question des différents bassins houillers de France et en 

 parlant des terrains jurassiques, qui jouent un si grand rôle dans la 

 géologie de notre pays et sous lesquels se glissent le plus généralement 

 les formations triasiques et houillères, s'exprimaient ainsi : 



« La protubérance jurassique du pays de Bray fournit de précieuses 

 lumières sur l'étendue et la continuité du terrain jurassique et sur le 

 rôle qu'il joue dans la structure du Nord de la France. 



» En suivant dans toute son étendue le bord intérieur de la ceinture 

 jurassique qui entoure, presque de tous côtés, [le. grand bassin parisien, 

 on voit des couches supérieures s'enfoncer et disparaître de toutes parts 

 au-dessous des couches plus modernes qui forment le sol de ce bassin. 

 — Il est naturel de se demander si les couches jurassiques se prolongent 

 au-dessous de ces dépôts modernes de manière à passer d'un bord 

 du bassin à l'autre, et à en occuper tout le fond, ou si au contraire 

 elles s'interrompent quelque part, et quelles seraient les formes des 

 lacunes qu'elles pourraient offrir. 



» Cette question n'intéresse pas seulement la sciem e. 



» Les industries qui spéculent sur le gypse et le sel gemme que ren- 

 ferment souvent les marnes irisées, les industries plus nombreuses 

 et plus importantes encore qui aspirent si vivement après la découverte 

 de la houille, sont fortement intéressées à la solution de cette ques- 

 tion, ainsi que nous l'avons déjà indiqué. » 



Telles sont, Messieurs, les observations des deux savants géologues, 

 qui, il y a bientôt 30 ans, indiquaient à leurs concitoyens la marche à 

 suivre pour le développement et la richesse minérale de la France. 



Malheureusement ces conseils n'ont pas encore été suivis, soit qu'on ait 

 trop compté jusqu'à présent sur la richesse houillère de l'Angleterre, 

 de la Belgique, etc., etc. ; soit que les capitaux aient manqué pour 

 entreprendre des travaux, qui, il ne faut pas se le dissimuler, doivent 

 entraîner à des dépenses considérables, trop souvent inabordables à des 

 entreprises particulières. 



Partant des principes exposés par ces deux illustres géologues, je 

 vais étudier et passer en revue les points principaux où des recherches 

 pourraient être entreprises, et je parlerai ensuite des moyens d'exé- 

 cution. 



Permettez-moi d'abord, Messieurs, de vous dire quelques mots d'un 

 travail auquel je me suis livré dans ces dernières années, et dont j'ai 

 l'honneur de déposer un exemplaire sur le bureau, travail intitulé : 



