474 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



sion beaucoup plus rapide que ceux des hauteurs pluviométriques 

 totales ; 



2° Les contingents fournis par les hivers de 1873-74 et de 1874-75 sont 

 trop faibles par rapport aux hauteurs pluviométriques totales; 



Et 3° les contingents fournis par les hivers de 1872-1873 et de 

 1876-1877 sont trop forts. 



La première anomalie peut n'être qu'apparente et s'expliquer aisément. 

 En effet, si l'on considère comment l'imbibition a lieu au Havre, on voit 

 que la hauteur totale des pluies efficaces d'une année subit un déchet 

 qui doit être relativement plus grand pour les hivers secs que pour les 

 hivers humides. Ce déchet représentant à peu près une constante à 

 retrancher; les restes forment une série plus divergente que celle des 

 hauteurs primitives. 



En second lieu, il suffit que le volume attribué dans le débit de la 

 source à l'hiver de 1873-74 soit trop faible et celui de 1872-73 trop 

 fort pour que leur rapport augmente après correction. Nous allons voir 

 que le résultat général doit tenir à cette double cause. 



Quant aux autres anomalies, nous avons eu beau multiplier nos 

 recherches et nos analyses, nous avons été invariablement ramené à 

 l'explication suivante, qui nous paraît la seule admissible. 



Le bassin souterrain des sources comprend nécessairement des plans 

 inclinés, des paliers, des ondulations, des cuvettes, des poches, des cou- 

 loirs, etc. Supposons tout d'abord ce bassin complètement à sec. Les 

 premières eaux d'infiltration commencent par imbiber toute la masse 

 filtrante, puis par s'épancher peu à peu dans le bassin souterrain; une 

 première cavité les arrête, elles en surmontent bientôt le seuil pour aller 

 remplir la suivante, après celle-ci une troisième, et ainsi de proche en 

 proche elles cheminent vers l'orifice. Tant que les eaux afïluentes sont 

 tranquilles et peu abondantes, le débit reste faible et régulier. Aussitôt 

 qu'une crue survient, le débit augmente ; mais plus le volume des eaux 

 affluentes est grand et leur marche rapide, plus les accroissements de 

 débit de la source sont relativement moindres et restent en retard. Un 

 gonflement se produit, s'accentue ; le niveau de l'eau monte de plus en 

 plus et atteint bientôt la voûte des chambres et des couloirs. A l'écou- 

 lement par nappe, canal ou déversoir, bientôt se mêle et finalement se 

 substitue l'écoulement par siphon. Le débit de la source croît sans cesse, 

 devient très-considérable et finit même par vider et assécher des parties 

 qui seraient restées indéfiniment pleines, si les pluies n'avaient pas cessé 

 d'être régulières et modérées. Dans ces conditions, la source débite non- 

 seulement l'eau du dernier hiver, qui sourd avec un excès de rapidité, 

 mais encore de l'eau antérieurement tombée et peut-être emmagasinée 

 depuis des années. La même activité persiste tant que les siphons fonc- 



