HOMÈRE. — LE LIAS DANS LE DÉPARTEMENT DE L'ORNE 487 



de grès se trouve situé à peu près à la limite sud du massif granitique 

 le plus considérable et le plus septentrional du département de l'Orne (1), 

 c'est-à-dire dans la portion du terrain granitique qui avoisine les schistes 

 micacés siluriens, lesquels occupent une éten lue assez considérable vers 

 Saint Gervais de Messey et Briouze. 



Le grès de Sainte-Opportune est un grès quartzeux à grains fins et 

 assez homogène, de couleurs très-variées ; la couche inférieure offre 

 souvent, empâtés dans la roche, des fragments disséminés de granité à 

 feldspath décomposé, des fragments arrondis de quartz hyalin gras et 

 des galets de quartzite. 



Après avoir démontré que le grès de Sainte-Opportune est bien véri- 

 tablement un grès liasique, j'ai dû me demander si le lias ne se ren- 

 contrait pas sur d'autres points du massif breton, reliant ainsi la forma- 

 tion liasique du Calvados à celle de la Mayenne. La solution de cette 

 question était d'autant plus importante que les illustres auteurs de la 

 carte géologique de la France avaient écrit : 



« La bande de calcaire jurassique dont la largeur depuis les environs 

 de Valognes jusqu'à l'embouchure de la Seine, est à peu près de 

 trente lieues, se rétrécit subitement, à son entrée dans le département 

 de l'Orne, par l'empiétement du terrain de transition de la Bretagne ; 

 elle se réduit à une simple lanière dont la direction nord-30 degrés 

 devient presque sud depuis Alençon jusqu'à Poitiers. Sur toute cette 

 étendue, la partie inférieure des formations jurassiques n'a jamais 

 existé et la partie supérieure a été presque dénudée avant le dépôt du 

 grès vert » (2). 



Cette opinion avait été admise par tous les géologues. M. le vicomte 

 d'Archiac avait cependant émis quelques doutes sur l'absence complète 

 de tout le groupe du lias dans le département de l'Orne. « Si jusqu'à 

 présent, dit M. d'Archiac, le groupe du lias n'a pas été signalé au-delà 

 de Falaise, le long des nombreux méandres et des anfractuosités qu'af- 

 fecte le terrain de transition dans le département de l'Orne où il limite 

 à l'ouest la formation jurassique, peut-être de nouvelles recherches y 

 feraient-elles découvrir quelques rudiments des marnes supérieures (3) ?» 



En 1862, M. Eugène Eudes-Deslongchamps constata la présence du 

 Lias à Fresnay-la-Mère (Calvados), en deçà du récif silurien de Monta- 

 bard; quant à ce qui se trouve au-delà du récif, notre collègue et ami 



H) Ce massif a la forme d'un ellipsoïde allongé dont le grand axe aurait la direction E 25" S et 

 25,000 mètres de long, et le petit axe 10,000 mètres environ. (Blavier. Etudes qéologiques sur le 

 département de l'Orne, Alençon, 1840.) 



(2) Explication de la carte géologique de France, t. II. 



(3) D'Archiac, Histoire des progrès de la géologie, t. VII, p. 3A8- 



