502 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



le grand chott oriental n'était point au-dessous du niveau de la mer, et 

 que ce chott, ainsi que je l'avais prévu, était séparé des autres par des 

 reliefs importants. 



Au printemps de 1877, une mission de M. Waddington, ministre de 

 l'instruction publique, m'a permis de faire avec toute la sécurité conve- 

 nable et l'appui très-bienveillant du gouvernement tunisien une explo- 

 ration du pays rendu fameux par le mythe du dieu Triton et de nos 

 jours par le projet de mer intérieure à classer parmi les romans de 

 J. Verne. Je n'ai point eu à m'occuper d'un nivellement déjà fait; j'ai 

 pu constater que le terrain crétacé venait en effet encadrer et modeler en 

 quelque sorte le seuil ; mais que celui-ci était en réalité formé par un dépôt 

 d'atterrissement quaternaire, ou diluvien, comme l'appelait M.Fuchs; et 

 je n'ai point retrouvé le terrain tertiaire de ce dernier auteur. 



La partie orientale du Chott-el-Djerid est allongée entre deux rides 

 rocheuses parallèles, de 300 à 500 mètres d'altitude, ayant une structure 

 et un aspect à peu près semblables et très-uniformes, à crête plus ou 

 moins dentelée et presque dépourvue de contre-forts importants. Ces deux 

 chaînes ont ceci de particulier que le versant au nord est accidenté de 

 corniches et d'escarpements et montre en général les tranches des 

 couches, tandis que le versant opposé a sa surface plus ou moins con- 

 fondue avec le plan des couches supérieures. On pourrait en conclure 

 l'existence de failles parallèles dont les bords auraient joué de manière 

 à relever dans chacune celui du nord et d'abaisser au contraire celui du 

 sud ; mais ce n'est là qu'une apparence et en divers points du versant 

 nord on retrouve des restes des couches supérieures plus fortement 

 redressées, par conséquent plus disloquées et depuis lors démantelées ; 

 en sorte qu'il est à peu près certain que ces chaînes sont dues à des 

 plissements dont un flanc est plus abrupt que l'autre. 



Les assises les plus inférieures sont composées par des alternances 

 nombreuses de grès sableux, d'argiles bariolées, de marnes et de cal - 

 caires marneux, dans lesquels le gypse et le sel sont très-fréquents, dissé- 

 minés ou en masse (montagnes de sel du Djebel-Hadifa). Je n'ai observé 

 aucun débris de corps organisé dans cette série de couches, qui, dans sa 

 partie visible, doit dépasser 100 mètres. 



Au-dessus, on voit se succéder des assises plus dures, plus rigides, qui 

 donnent au paysage toute sa dureté par la succession des lignes abruptes 

 ou même des dentelures. Ce sont d'abord des grès d'un gris obscur très- 

 rigides, en couches puissantes se succédant sans alternances ou avec 

 quelques minces lits argileux; ils sont associés à des dolomies grenues de 

 couleur semblable, avec lesquelles on les confond souvent à première 

 vue. On trouve dans certains bancs des moules de grands inocérames qu'il 

 est difficile d'obtenir déterminables; dans ces mêmes bancs sont des 



