504 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



plus ou moins rocailleuse et les fragments de roche ont été désagrégés 

 d'une carapace concrétionnée de calcaire, dont l'épaisseur dépasse rare- 

 ment un mètre. Ce calcaire est ordinairement assez impur et contient 

 quelquefois des coquilles d'hélices peu différentes de celles qui vivent 

 encore dans le pays. Cette croûte est de formation plus récente que le 

 terrain dans lequel elle s'est en quelque sorte constituée par suite de 

 l'évaporation successive des eaux que la capillarité fait monter à la 

 surface. 



Partout où cette carapace est entamée par les ravins ou par les dénudations 

 on trouve un limon plus ou moins sablonneux, souvent rougeâtre, d'autrefois 

 isabelle, qui ne montre quelquefois que des apparences très-diffuses de 

 stratification, et qui, d'autres fois, par de légères nuances de couleur ou de 

 composition, paraît se diviser en couches plus ou moins épaisses. Il y a en 

 certains points devrais lits de sable toujours peu grossier; dans les limons 

 des cristaux lenticulaires de sulfate de chaux sont disséminés, ou se grou- 

 pent en séries réticulées, et alors ces parties sont plus en saillie dans les 

 escarpements et simulent des niveaux de stratification; en beaucoup de 

 lieux, la blancheur du sol décèle la présence de véritable bancs de gypse 

 pulvérulent ou granuleux, qui s'intercalent, sous forme de vastes alter- 

 nances lenticulaires, à des niveaux variés de la masse. Les fossiles sont 

 très-rares dans cette formation et consistent en fragments de coquilles 

 terrestres, qui se rencontrent également dans les bancs de gypse. J'y ai 

 observé le zonites candidissimus, encore très-commun dans le pays. 



C'est surtout sur les falaises de la côte qu'il faut étudier ce terrain 

 pour se rendre compte de sa puissance et de son homogénéité en dehors 

 des variations que j'ai plus haut signalées. Le plus bel exemple peul en 

 être donné entre le village de Maharès et la tour de Nadour, chez les 

 Mahadeb, où, sur une longue étendue, on n'observe pas d'autre terrain. 

 L'île de R'erkena, en face de Sfax, en paraît être entièrement constituée et 

 ce sont les croûtes calcaires de la surface que les bateaux transportent 

 à cette ville pour pierre à chaux et moellons de qualité assez médiocre; 

 là aussi il y a des sebkhas pour compléter l'analogie. 



C'est le même terrain gypso-limoneux qui pénètre par le seuil de, 

 Gabès entre les deux chaînes crétacées qui longent le Chott-el-Fcdjedj . 

 Au seuil même, il atteint la cote maximum 60 mètres, en constituant une 

 colline dirigée N.-S. qui reproduit très-probablement un relief souterrain 

 du terrain crétacé allant du Djebel-Dissa au Djebel-Mida. Le long du 

 pied des deux chaînes crétacées vers l'ouest, ce terrain se relève sensible- 

 ment , et comme il est en ces parages plus particulièrement gypseux et 

 blanchâtre, on le distingue à distance par la coloration qu'il com- 

 munique à la surface, surtout du côté du Djebel Hadifa entre celui-ci 

 et le Djebel-Aziza ; au bord même du chott, le terrain quaternaire laisse 



