A. POMEL. — GÉOLOGIE DE LA PROVINCE DE GABÈS 505 



pointer un petit piton de grès à inocérames, qui porte le nom pittoresque 

 de Bechima (le fanal). 



Malgré des recherches attentives et répétées, je n'ai observé dans cette 

 formation aucune trace de fossiles marins, et les seuls fragments de 

 coquilles terrestres qu'on peut y voir attestent une origine continentale, 

 sous l'action de phénomènes dont il est difficile de se faire une idée, 

 mais qui trouvent peut-être leurs similaires dans cette région des grands 

 lacs de l'Afrique centrale, où les pluies tropicales font épaudre les nappes 

 liquides sur des surfaces immenses. L'âge quartenaire de cette formation 

 éloigne aussi l'idée que la mer ail pu pénétrer à cette époque parle seuil 

 dans la région des chotts; et on trouve même que ce seuil était ainsi 

 constitué à une date très-ancienne de cette même période quaternaire. 

 Sur le versant occidental, on -constate çà et là la présence de fragments 

 de poteries romaines; on peut aussi récolter des instruments en silex 

 taillé des temps préhistoriques. On ne peut même rien trouver sur ce 

 seuil d'attribuable au lit d'un cours d'eau qui aurait pu servir d'exu- 

 toire aux bassins des chotts qui alors étaient certainement fermés. 



Sur le versant de la Méditerranée, la formation gypso-limoneuse s'abaisse 

 insensiblement vers la mer et s'y prolonge de même, découvrant sur de 

 très-grandes surfaces à la marée basse. Elle présente sur ce versant 

 quelques thalwegs à ravin encaissé prenant origine près de sources qui 

 sourdent, à la température de 22 à 25 degrés centigrades, très-proba- 

 blement d'un substratum du terrain crétacé voisin de la surface. Ces 

 sources ont donné lieu à des dépôts fluviatiles ou de marais qui se 

 distinguent facilement de leur substratum, malgré qu'ils contiennent 

 autant de cristaux de gypse que lui. Depuis leur formation, ces dépôts ont 

 été eux-mêmes ravinés et forment actuellement les berges des ravins. 

 Les coquilles y sont fréquentes; ce sont des mélanies, des mélanopsides, 

 des bithynies, des planorbes, des hélices, et même de petits et minces 

 cardium edule, race sans doute d'eau saumâtre. Dans l'Oued-Akarit et 

 dans l'Oued-Gabès, il n'est pas rare de rencontrer à la base de ce dépôt 

 des couteaux en silex et des flèches d'un très-beau type à côté d'osse- 

 ments, débris de repas, en sorte qu'on est là en présence de stations 

 préhistoriques sur un sol qui ne pouvait être alors immergé. On peut 

 même constater en suivant ces dépôts quaternaires récents jusque vers 

 les ruines de Tacapé (Gabès libyen) de l'époque romaine, ou peut-être 

 même punique, que les fondations en étaient creusées dans ce terrain 

 lui-même, dont la formation remonte donc à des temps comparativement 

 très-reculés ; infirmant ainsi l'ancienne pénétration de la mer dans les 

 lacs. Il n'y a, du reste, aucun indice d'immersion sous-marine depuis 

 cette époque, et les nombreux exemplaires de Murex trunculus, que l'on 

 rencontre dans les ruines de Tacapé, sont des restes de l'industrie de la 



