518 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



dans les roches, voici l'idée générale qu'on peut se faire des forêts car- 

 bonifères. 



» Mœurs des arbres dont on retrouve les souches en place. — A part les 

 Calamités s tantes t les Calamodendron et quelques Syringodendron, la plu- 

 part des arbres paraissent avoir été enracinés peu profondément; peut- 

 être même que les Stigmaria, qui ont exigé des conditions spéciales pour 

 croître souterrainement, pouvaient se développer en rampant sur la vase, 

 comme les rhizomes spongieux de Nymphéa. Beaucoup de tiges ont 

 supporté des ensablements sans périr, grâce à la faculté qu'elles pos- 

 sédaient de produire des racines adventives ou adjuvantes flottantes, 

 comme celles des plantes d'eau, semblables en cela aux végétaux soumis 

 aux atterrissements qui émettent de nouvelles racines pour continuer de 

 croître, malgré le recouvrement des anciennes. Les Psaronius se plai- 

 saient dans les bourbiers, comme aujourd'hui les fougères arborescentes 

 dans les marais. L'absence de feuilles et de graines, au pied dés arbres 

 trouvés debout, démontre que l'eau les baignait presque constamment. 

 On ne voit pas que le sol ait souvent émergé, car si, comme l'a dit 

 justement M. Bischof, des forêts se fussent développées sur la terre 

 sèche dans l'aire des dépôts houillers, on trouverait des restes de terreau 

 végétal, reconnaissable aux branches et feuilles tombées et transformées 

 en une couche d'humus. 



Or les débris couchés clans les roches se rapportent en général à ceux 

 ou se rapprochent de ceux dont on retrouve les souches en place. Donc 

 il est probable que les plantes houillères vivaient à peu près toutes dans 

 des conditions analogues. 



Circonstances topographiques. — La topographie botanique a rapport 

 à la station des plantes, c'est-à-dire aux conditions physiques de leur 

 développement. Comme la flore fossile n'est comparable à aucune de 

 celles vivantes, nous ne pouvons tirer, de sa nature comparée, des con- 

 clusions touchant la station et la configuration du sol, lors de la période 

 houillère, de la même manière que de la connaissance de la flore des 

 hgmtes du Tyrol, on a pu dire que ce pays, lors de la période tertiaire, 

 présentait généralement des collines et des terres sèches comme aujourd'hui 

 la Nouvelle-Hollande. Il faudrait, pour dire ce que pouvaient être les cir- 

 constances topograpliiques à l'époque houillère, posséder la connaissance 

 complète des plantes fossiles et les lois de la distribution botanique, c'est- 

 à-dire de la dépendance de leur stucture et conformation avec le sol et le 

 milieu, comme avec le climat. Heureusement que nous pouvons suppléer 

 à l'insuffisance du peu que nous savons sur ces deux points par des 

 observations directes. 



Les plantes houillères sont de terres basses ou inondées. — J'ai reconnu 

 que les plantes houillères avaient généralement une station de terre basse 



