GRAND'EURY. — FORMATION DE LA HOUILLE 519 



ou inondée et non, comme on l'a supposé d'après les mœurs de leurs alliées 

 actuelles, le cachet d'une végétation de marais, tout en ayant dû former, 

 par-ci par-là, quelques jungles marécageuses. C'étaient des plantes de 

 bas rivage, baignées le plus souvent par les eaux, qui nous en ont con- 

 servé les débris. La diffusion, dans toutes les roches, des mêmes débris 

 bien conservés, est bien de nature à prouver que tous les végétaux 

 vivaient dans les mômes conditions, auxquelles ils paraissent avoir été 

 adaptés également par leur croissance rapide et leur sociabilité. Nous en 

 avons vu quelques-uns merveilleusement doués pour avoir pu se déve- 

 lopper couramment, leur pied dans l'eau, dans un sol soumis aux atter- 

 rissements. Mémo des tiges de Cordaïtes ont eu le pouvoir de pousser 

 de grosses racines étagées en faux verticilles, et il a pu y avoir de ces 

 tiges surgissant comme certaines touffes d'arbres, de plus de o mètres de 

 profondeur d'eau; leurs branches paraissent même capables d'avoir poussé 

 des racines adjuvantes rameuses. On rencontre, couchées dans les schistes, 

 des Calamariées entourées de nombreuses racines libres. Les Aulacop- 

 teris eux-mêmes sont souvent accompagnés d'un abondant chevelu radi- 

 culaire. L'Odontopleris Schlotheimii , trouvé au toit de la huitième 

 couche, vivait certainement plongé en partie dans l'eau. 



// n'y a pas de plantes, pour ainsi dire, ni de terre sèche, ni aqua- 

 tiques. — On a supposé qu'en dehors des aires où se formaient le ter- 

 rain houiller et des terres basses de rivage, il y avait une autre végétation 

 de collines ou de hauteurs. -Nous avons déjà dit que presque toutes les 

 espèces fossiles connues se rencontrent ensemble dans toutes les roches, 

 transportées de près et comme provenant d'une même végétation très- 

 uniforme. Il est vrai qu'à côté de plantes de marais ou de rivage ayant 

 poussé trop vite, puisqu'elles ont du tissu lacuneux, on trouve des tiges 

 ligneuses à structure très-dense, mais nous avons justement rencontré 

 celles-ci auprès des autres dans les forêts fossiles. D'un autre côté, rien 

 ne prouve qu'il y ait eu des plantes aquatiques dans l'acception du 

 mot, c'est-à-dire dont la submersion continue aurait fait disparaître les 

 vaisseaux et les fibres, quoiqu'il y ait des racines en place dans toutes 

 les roches, même dans celles qui paraissent s'être trouvées sous une 

 eau profonde. 



On s'était imaginé que les forêts fossiles sont des forêts terrestres sub- 

 mergées ; mais indépendamment qu'on ne trouve pas, dans leur sol, 

 trace de terre végétale mêlée d'humus, nous avons vu qu'elles vivaient 

 ou pouvaient vivre au milieu des eaux courantes. 



Aussi croyons-nous qu'il n'y a plus lieu de se demander si la végé- 

 tation houillère connue est seulement la partie de la flore paléozoïque 

 qui était propre à la formation de la houille, comme certaines plantes 

 vivantes sont spéciales à celle de la tourbe. 



