GRAND'EURY. — FORMATION DE LA HOUILLE 523 



avoir quelques rapports intimes avec le modo de formation des couches 

 de houille. 



L'underclay est un sol très-remarquable par sa végétation uniforme, 

 composée uniquement de Stigmaria, soit qu'un sol argileux (qui n'est au- 

 jourd'hui favorable qu'à peu de plantes peu epfoncées,à cause de la difficulté 

 qu'il oppose à la pénétration de l'air) fût rebelle à tous autres végé- 

 taux, soit qu'il se trouvât dans des conditions de submersion qui n'ont 

 pas convenu à d'autres espèces. Mais comme, dans le centre delà France, 

 du moins, les couches à sole de Stigmaria en sont nettement séparées, 

 cette sole ne répondrait-elle simplement qu'à une période de calme 

 ayant précédé immédiatement la formation des couches et ayant permis 

 à la végétation de se répandre sur les aires de dépôts houillers, 

 jusqu'au renversement, transport et dépôt à plat des tiges de sigillaires 

 que l'on trouve sur la sole à stigmaria, et l'apport des débris d'une 

 puissante végétation plus éloignée par les eaux courantes? » 



Les théories admises sont contredites par les /ails. — Ce n'est cependant 

 pas sans vraisemblance qu'on avait admis la formation surplace. Mais, sans 

 revenir sur les objections que j'ai opposées, à cette hypothèse, on verra que. 

 abstraction faite de tous les faits contraires rapportés dans la partie pré- 

 cédente de ce mémoire, elle ne résiste pas, d'un autre côté, à l'examen de 

 la constitution des couches de houille ou à toute autre étude stratigia- 

 phique du terrain houiller. Déjà les géologues anglais et américains qui 

 ont observé les couches de houille de très-près sont arrivés à cette con- 

 clusion, que leur formation n'est pas explicable par les théories mises 

 en avant ; et l'un d'eux, M. Beete Jukes, a exprimé que la houille n'a 

 pu être formée que par le dépôt graduel sous eau de plaques et lames 

 de matière charbonneuse, sans s'expliquer sur la nature de ces lames. 



En effet, dans le centre de la France plus souvent que dans les 

 terrains houillers moyens, les couches reposent sur du schiste feuilleté 

 ou même directement sur le grès sans aucune souche d'arbre à la sole 

 non plus qu'au toit. Et quand il y a des souches, ce n'est que dans une 

 étendue restreinte. Les forêts qui accompagnent les couches de houille 

 se composent d'ailleurs de souches clair-semées comme les autres forêts 

 fossiles et ne peuvent pas avoir contribué à leur formation pour une 

 part notable. 



Les couches formées de feuilles, d'écorces ont éprouvé une réduction de 

 la moitié tout au plus de leur épaisseur. — Nous avons vu la houille 

 formée de feuilles et d'écorces rendues creuses et déposées aplaties. On ne 

 distingue pas que leur entassement ait éprouvé une forte réduction en 

 épaisseur par la compression des roches jointe à la houillitication. Je 

 crois pouvoir en donner plus loin des preuves convaincantes et répondre 



