532 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



sur une longueur de près de 5 kilomètres vers le nord-ouest, que des 

 petits graviers et des débris de coquilles ; mais entre cet amas et la côte 

 anglaise, dans une zone parallèle à la côte d'une largeur de 8 kilomè- 

 tres, les dépôts modernes sont absolument insignifiants et les couches 

 crétacées sont à nu partout, sauf en face de l'embouchure de la petite 

 rivière qui descend au port de Douvres. La côte française, au contraire, 

 à l'ouest du méridien de Sangatte, est complètement couverte par des 

 terrains de transport modernes dont la présence est une conséquence 

 nécessaire de la forme des côtes et de la direction des courants; à 

 l'est de ce méridien le fond est suffisamment dépouillé de ces dépôts 

 récents. 



Dans toute la région où le sol est à nu, les sondages ont été faits par 

 séries de lignes parallèles entre elles, dans la direction des courants, du 

 sud-est au nord-ouest, et séparées par une distance inférieure à 300 

 mètres; sur chaque ligne la distance entre deux sondages successifs, 

 toujours moindre que 200 mètres, est descendue souvent à 100, et quel- 

 quefois à 50 mètres ; enfin près des deux rives, où l'on pouvait opérer 

 même avec un peu de brume, on a ajouté à ces lignes d'autres lignes 

 perpendiculaires, surtout dans les régions voisines des inflexions des li- 

 gnes d'affleurement de la base de la craie proprement dite. Ce nombre 

 de sondages, quelque considérable qu'il paraisse, n'a rien d'excessif ; on 

 est en effet privé dans ce genre d'études du secours que prêtent les fos- 

 siles qu'on rencontre avec abondance à certains niveaux dans l'épaisseur 

 de la craie, et c'est uniquement la nature minéralogique des échantil- 

 lons recueillis qui peut guider le géologue ; si pour quelques couches, 

 comme l'argile du gault, ou la craie glauconieuse qui lui succède immé- 

 diatement, les caractères sont tellement tranchés que toute confusion est 

 impossible ; il n'en est pas de même de la masse de craie plus ou moins 

 grise, plus ou moins argileuse, qui leur est superposée, masse dans 

 iiquellela place d'un échantillon unique serait très-difficile à fixer, 

 tandis que la comparaison d'une série d'échantillons, dont l'ordre est 

 connu a priori, avec les séries voisines et les séries extraites des falaises 

 permet d'arriver à des identifications satisfaisantes et d'éviter les erreurs 

 accidentelles résultant de la présence au fond de la mer des fragments 

 de craie roulés et hors de place. 



L'examen des échantillons recueillis a amené aux conclusions suivantes : 



1° Il y a continuité entre les couchesde craie des deux côtés du détroit 

 et l'on pourrait sur le fond de la mer passer de France en Angleterre 

 sans quitter une couche déterminée; 



2° La direclion générale des couches dans le détroit est parallèle à leur 

 direction générale sur les deux rives, et leur inclinaison est aussi dans 

 le même sens, vers le nord-nord-est. 11 en est ainsi au moins depuis la 



