POTIER. — LE TUNNEL DU PAS-DE-CALAIS 533 



limite des eaux anglaises jusqu'à 1 kilomètre environ des côtes de 

 France; de telle sorte que si l'on supposait le terrain coupé par un 

 plan horizontal, à une certaine profondeur au-dessous du niveau de la 

 mer, la trace d'une des couches de craie serait dans le détroit une ligne 

 sensiblement droite et parallèle aux lignes analogues que l'on obtiendrait 

 sur le continent et en Angleterre ; mais ces trois lignes ne seraient pas 

 dans le prolongement l'une de l'autre et formeraient trois gradins; le 

 raccordement entre ces lignes étant formé par des courbes d'autant plus 

 adoucies que le plan idéal de section est plus profond. 



Il ne résulte pas de là qu'il n'y ait point de failles, même impor- 

 tantes, dans le détroit; tout porte à croire au contraire que les failles 

 signalées depuis longtemps dans le Boulonnais et dans le Weald se pro- 

 longent et se raccordent sous la mer; mais ces failles n'intéressent que 

 la région située au sud de l'étendue explorée, et dans laquelle les cou- 

 ches de la craie proprement dite ont été complètement enlevées par les 

 érosions; cl, dans l'étendue explorée elle-même, les mouvements qui 

 ont accompagné ces failles n'ont laissé d'autres traces que l'inclinaison 

 prononcée et de sens variable des couches crétacées. 



Parmi les raisons qui militent en faveur de l'établissement du tunnel 

 sous-marin dans les couches crétacées, et non dans les assises qui les 

 supportent et forment le fond du détroit au sud de la ligne tirée de 

 Wissant à Folkestone, nous devons précisément mentionner l'existence 

 de ces failles au milieu de terrains peu ou mal connus, qui, très-deve- 

 loppés en Angleterre, ne sont plus représentés en France que par des 

 lambeaux insignifiants, dont la nature même exclusivement sableuse ou 

 argileuse, sans couches compactes et solides, rendrait fort difficile et 

 tout à fait aléatoire l'exécution d'un pareil travail ; au contraire l'exis- 

 tence sous le sol du détroit d'assises crayeuses, dont la continuité est 

 établie et la position constatée avec une très-grande approximation, in- 

 dique nettement que c'est au milieu d'elles que doit être creusé le tun- 

 nel ; mais ces assises sont assez différentes entre elles, par les propor- 

 tions relatives de calcaire et d'argile qui entrent dans leur composition, 

 pour qu'il y ait lieu d'examiner s'il est indifférent de passer d'une 

 couche dans une autre. On devait donc étudier spécialement ces 

 couches au point de vue de la quantité d'eau qu'elles contiennent. 



Les assises supérieures de la craie, qui sont sans consistance et se 

 fendillent avec facilité à l'air, ne nécessitaient point d'études spéciales; la 

 multitude des fentes qui les traversent offrent à l'eau un passage très- 

 facile, qui les rend dangereuses. C'était principalement la craie mar- 

 neuse à Inoceramus labeatus, le turonien de d'Orbigny, et la craie de 

 Houen, ou cénomanien du même auteur, qui devaient être examinées, 

 et autant que possible dans le voisinage du tunnel, afin qu'on 



