£. TISON. — DÉHISCENCE DES PYXIDES DANS LES PLANTAINS 595 



mais prenant, au fur et a mesure de la maturation du fruit, des épais- 

 sissements si considérables qu'à la maturité complète, cette couche don- 

 nera à la partie supérieure de la capsule une rigidité assez grande 

 pour l'empêcher de se déformer. La quatrième rangée constitue l'épi- 

 démie interne, elle est composée de cellules à parois plus ou moins 

 minces, à contours généralement peu sinueux. Leur forme est variable 

 suivant les espèces; ainsi, tandis qu'elles sont polygonales dans le Plmi- 

 tago major, elles prennent une direction transversale dans d'autres 

 Plantago . 



La fente circulaire et transversale qui amène la séparation de la 

 capsule en deux parties superposées, se produit dans une région peu 

 étendue à laquelle on a donné le nom d'anneau. Celui-ci est formé par 

 un petit nombre dérangées de cellules qui diffèrent de celles des deux 

 régions précédentes par leur taille plus petite et par la direction trans- 

 versale de leur grand diamètre. Rien n'est plus facile en examinant la 

 paroi capsulaire soit par la face externe, soit par la face interne, que 

 d'apercevoir la région de l'anneau. Les cellules gardent leurs parois 

 minces pendant toute la durée de l'accroissement. Elles ne subissent 

 aucun épaississement. Le nombre de rangées qu'elles forment sur la 

 surface externe est généralement plus grand que sur la face interne et 

 il faut encore ajouter cette particularité que souvent ces deux faces de 

 l'anneau ne sont pas exactement situées au même niveau. Il y a ainsi 

 une petite obliquité, qui ira, suivant les espèces, de haut en bas ou 

 de bas en haut, en procédant toujours de dehors en dedans. Beaucoup 

 de cellules formant la région de l'anneau sont petites, polygonales, 

 arrondies ou allongées transversalement, elles se distinguent très-nette- 

 ment des cellules quadrilatères de la partie inférieure et des cellules 

 sinueuses de la partie supérieure. Cependant, à ces deux limites, les 

 cellules de l'anneau ne forment pas une transition brusque, mais des 

 passages gradués. 



Cette constitution anatomique étant bien connue, il est maintenant 

 très-facile de comprendre le mécanisme de cette déhiscence particulièrej 

 qui est assez rare dans le règne végétal. Quand on approche de l'époque 

 de la maturité de la capsule, les cellules qui forment son tissu ont une 

 vie moins active ; leur protoplasme ayant à peu près accompli toutes les 

 phases de son existence, a été en grande partie résorbé, et les échanges 

 avec le monde extérieur diminuent de plus en plus jusqu'à devenir nuls. 

 La paroi capsulaire se trouve alors exposée aux forces physiques dont l'in- 

 tluence la plus considérable se fait sentir par une grande soustraction d'eau. 

 La capsule se dessèche de plus en plus, les cellules perdent à peu près com- 

 plètement tous les liquides renfermés à leur intérieur ; seules les parties 

 solides, leurs parois principalement, restent. Pendant cette dessiccation gra- 



