DUTAILLY. — SUR LES FORMATIONS AXILLAIRES DES CUCURBITACÉES 597 



Si les recherches ont été nombreuses et les discussions prolongées 

 touchant la nature réelle de la vrille des Cucurbitacées, il n'en est pas 

 de même de celles auxquelles on s'est livré pour découvrir les relations 

 qui existent entre les divers organes axillaires, dans les mêmes plantes. 

 Un mémoire médiocre de M. Guillard, quelques remarques de M. Lesti- 

 boudois et de M. Cauvet, un petit nombre de recherches organogé- 

 niques de M. Warming, voilà tout ou à peu près tout ce que l'on 

 rencontre sur cette matière. A notre sens, la question mérite d'être 

 étudiée à différents points de vue. C'est à la fois une question organo- 

 génique, anatomique, tératologique; et les auteurs précités s'en sont 

 généralement tenus à une seule de ces trois méthodes d'investigation. 

 Nous avons cru devoir les suivre toutes trois pour donner à nos 

 conclusions une évidence plus manifeste. Toutefois, faute d'espace, 

 nous laisserons ici de côté le point de vue anatomique et le point de 

 vue tératologique pour nous borner à l'exposé de nos recherches orga- 

 nogéniques qui conduisent d'ailleurs aux mêmes résultats que les autres. 



Que l'on prenne une tige d'Ecbalium elaterium. A l'aisselle de chaque 

 feuille, on apercevra une inflorescence mâle, un rameau feuille, une 

 fleur femelle, cette dernière intercalée entre l'inflorescence et le rameau 

 feuille. Que l'on examine ensuite une tige de Cucurbita, et l'on verra à 

 l'aisselle de chaque feuille trois organes également : une fleur, une 

 vrille et un bourgeon feuille médian. Dans le Thladiantha dubia, il n'y 

 a plus que deux organes axillaires : un rameau feuille et une vrille, ou 

 bien une inflorescence irrégulière et une vrille souvent remplacée par 

 une fleur solitaire. Dans le Cyclanthera pedata, l'arrangement réciproque 

 des organes axillaires est, au contraire, infiniment plus complexe. 

 A l'aisselle de chaque feuille, on trouve une vrille, un bourgeon feuille, 

 une fleur femelle, une fleur mâle et une inflorescence mâle. Et, à pre- 

 mière vue, il est absolument impossible de dire avec certitude, à l'état 

 adulte, si ces différents organes s'insèrent les uns sur les autres ou bien 

 indépendamment l'un de l'autre sur Taxe principal. Chercher les rapports 

 réels de tous ces divers organes, montrer que les uns naissent avant les 

 autres, ceux-ci s'implantant sur ceux-là ; comparer les unes aux autres 

 les formations axillaires des diverses espèces de Cucurbitacées pour 

 montrer l'unité de plan à travers l'apparente complexité des détails, 

 tel est notre but et telle est la tâche que nous allons entreprendre sans 

 plus de préambules. 



Des différents organes axillaires, il n'en est qu'un dont la nature 

 morphologique soit encore discutée, la vrille, comme nous le disions 

 tout à l'heure. Pour bien établir les relations qu'elle a avec les organes 

 adjacents, il est nécessaire, bien que notre intention ne soit pas d'insis- 

 ter ici sur ce point, de dire quelques mots de sa valeur organique 



