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second. Elle est, en réalité, la première fleur, la fleur la plus infé- 

 rieure de l'inflorescence; et c'est pour cela que, de temps en temps, on 

 les trouve adhérentes l'une à l'autre par la base. Les figures 6', 6, 7, 8 

 et 9 reproduisent les phases suivantes du développement. La fleur 

 femelle, on le voit, continue à se montrer i'organe le plus développé 

 Quant au rameau fouillé a, sa première feuille e apparaît d'assez bonne 

 heure. Elle est opposée à la fleur femelle. L'inflorescence mâle demeure 

 assez longtemps à l'état de simple mamelon (fig. 4, 5, 6, 7) ; mais, 

 finalement, les fleurs se forment dans l'ordre spiral, au-dessous de son 

 sommet végétatif (fig. 8 et 9, b). Elles sont toutes pourvues d'une brac- 

 tée axillante, et la fleur femelle, comme l'a montré M. Naudin, peut, elle 

 aussi, en présenter une à sa base. Quelques-unes des fleurs de la grappe 

 mâle, les plus inférieures toujours, peuvent devenir fructifères, c'est-à- 

 dire qu'au lieu d'une seule fleur femelle insérée à sa base, l'inflorescence 

 peut en offrir plusieurs, réparties à différents niveaux. Au demeurant, 

 YEcbalium est le type le plus simple que l'on puisse rencontrer chez les 

 Cucurbitacées, au point de vue spécial qui nous occupe. Un rameau 

 fouillé sur lequel s'insère, à son nœud le plus inférieur, une inflores- 

 cence en grappe dont la première fleur est femelle : voilà tout ce que, 

 dans cette plante, on trouve à l'aisselle de chaque feuille. 



Détail à noter, l'inflorescence avorte souvent presque complètement; la 

 fleur femelle reste seule alors, et l'on voit sur le côté de son pédoncule 

 un mince filament droit, conique, long de quelques millimètres à 

 peine, qui représente l'axe de l'inflorescence dégénérée. Parfois, l'avor- 

 tement va plus loin, et la fleur femelle elle-même disparaît. La forma- 

 tion axillaire est alors réduite au bourgeon fouillé et ne diffère plus de 

 celle de tant de végétaux phanérogames qui n'ont qu'un bourgeon à la 

 base de chaque feuille. 



2 n Thladiantha dubia. 



Le type représenté par le Thladiantha n'est guère plus complexe 

 que celui de YEcbalium. Il en diffère surtout par l'étonnante variabilité 

 des organes que l'on rencontre à l'aisselle de chaque fouille. Nous ne 

 reviendrons pas sur les détails que nous avons donnés ailleurs (1) sur 

 ces faits peut-être uniques dans la famille des Cucurbitacées. Nous rap- 

 pellerons seulement que la vrille n'existe pas à tous les nœuds, et que, 

 quand elle fait défaut, elle est remplacée, dans les plantes mâles que 

 nous avons seules pu étudier, par une fleur mâle solitaire longuement 

 pédonculée. La vrille étant un bourgeon modifié comme la fleur, cette 



(1) In Bull. Soc. Lin. de Paris, p. 73-7*. 



