614 ZOOLOGIE ET ZOOTECHNIE 



Après avoir décrit la conformation du bec et des ornements palpé- 

 braux du Macareux arctique au printemps et en hiver, il me reste 

 à dire comment s'accomplit le travail de métamorphose. 



Fig. 54. 



Les pièces cornées qui se détachent du bec, après la saison des 

 amours, sont au nombre de neuf que je nomme : Y ourlet corné, la cui- 

 rasse nasale, les deux lamelles sous-nasales, les deux lamelles transpa- 

 rentes du 1 er bourrelet, les deux lisérés cornés et la cuirasse mentonnière. 

 L'ourlet corné (fig. 51 et 54 a) embrasse à la manière d'une fouche la 

 base de la mandibule supérieure. Il est percé en arrière de trous tra- 

 versés par de petites plumes perforantes. Après sa chute, il est remplacé 

 par l'ourlet membraneux (fig. 52 a'), sorte de lisière sur la partie posté- 

 rieure de laquelle se développent les plumes perforantes. 



La cuirasse nasale (fig. 51 et 54, b) s'élève en avant de l'ourlet corné 

 a, comme ce dernier, la forme d'une fourche embrassant la base du 

 bec. Elle se compose de deux larges lames triangulaires, d'une belle 

 couleur bleu de plomb, réunies par leur sommet. Sa chute produit le 

 coup de hache que l'on remarque sur le front de l'adulte en hiver, fait 

 perdre au bec sa consistance, son épaisseur et met à découvert la 

 membrane nasale (fig. 52, b'.) 



Les lamelles sous-nasales (fig. 51 et 54 c.) au nombre de deux, sont le 

 complément de la cuirasse nasale. 



Les lamelles transparentes (fig. 51 et 54 e), pellicules cornées d'un 

 beau jaune orange, recouvrent la moitié postérieure du premier ou grand 

 bourrelet. Elles se détachent par exfoliation après la saison des noces. 



Mais la modification la plus étrange, est celle qui se produit dans la 

 hauteur et la forme de la mandibule inférieure. Pour la bien saisir, il 

 suffit d'examiner comparativement les figures 51 et 52 qui représentent 

 l'adulte au printemps et en hiver. 



Chez l'adulte au printemps, la base de la mandibule inférieure est 

 élevée et son bord inférieur décrit une courbe régulière. 



