DE QUATREFAGES. — SUR UN PIGEON DERADELPHE 627 



M. de QUATREFAGES 



Membre de l'Institut, Professeur un d'histoire naturelle de Paris. 



MEMOIRE SUR UN PIGEON MONSTRUEUX DU GENRE DERADELPHE 



(ISIDORE GEOFFROY-SAINT-HILAIRE); 



DERADELPHE SYNATJ ENCEPHALE (NOBIS) (1). 



— Séance du 2ii août 1877. — 



Longtemps regardés par le vulgaire comme des objets de terreur, dé- 

 daignés par les savants comme ne méritant qu'un intérêt de pure curio- 

 sité, les monstres ont acquis de nos jours une grande valeur aux yeux 

 de la science, grâce aux travaux de nombreux et savants anatomistes. 

 C'est précisément à ces êtres exceptionnels, regardés naguère comme le 

 produit d'aberrations des forces formatrices que l'on demande aujourd'hui 

 la révélation des lois qui président à l'évolution des organismes. Ces lois, 

 nous les découvrons dans les monstres par défaut, où les organes, ar- 

 rêtés dans leur développement, persistant dans des conditions d'exis- 

 tence qui, d'ordinaire, ne sont que transitoires, jalonnent pour ainsi 

 dire la route suivie par la nature pour arriver à un but normal. Mais 

 pour que les conclusions générales déduites de ces premières observa- 

 tions acquièrent toute leur valeur, il faut qu'elles cadrent avec les faits 

 qu'offrent les monstres par excès. Si les premiers nous mettent sur la 

 voie d'une théorie explicative, ceux-ci peuvent seuls lui donner force de 

 loi en la soumettant à une contre-épreuve ; et, à ce titre, ils méritent 

 toute notre attention. Moins nombreux que les autres, ils doivent être 

 recueillis et examinés avec d'autant plus de soin, surtout lorsqu'ils nous 

 offrent le curieux spectacle de deux êtres distincts et individualisés sous 

 certains rapports, jouissant pour ainsi dire en commun de quelques- 

 uns des appareils les plus essentiels ; surtout enfin lorsque nous trouvons 

 réunis les caractères de la monstruosité par défaut à côté de ceux de la 

 monstruosité contraire, ce qui constitue le cas le plus compliqué que 

 puisse offrir la tératologie. C'est un fait de ce genre dont je vais avoir 

 l'honneur d'entretenir l'Académie. 



(1) Ce mémoire a été lu à l'Académie des sciences dans la séance du 28 novembre 1839. Un 

 rès-court extrait a paru dans les Comptes Rendus. Il resta longtemps égaré chez un des commis- 

 saires nommé pour l'examiner et ne fut retrouvé qu'après la mort du détenteur. Je le fais impri- 

 mer aujourd'hui sans y rien changer. L'observation qui en fait le fond a conservé ce qu'elle 

 peut avoir de valeur, car je ne crois pas qu'il ait été publié de détails anatomiques sur la déra- 

 delphie chez les oiseaux. Quant aux idées théoriques elles ne s'éloignent guère de celles que 

 M. Dareste a émises récemment et que j'adopte pleinement; et il m'a semblé intéressant de mon- 

 trer jusqu'où les prédécesseurs de mon éminent collègue en étaient arrivés sur un des points les 

 plus difficiles de la tératologie (A. de Q.). 



