706 ANTHROPOLOGIE 



M. le Professeur BROCA 



Président de l'Association. 



SUR LE CERVEAU DU GORILLE. 



— Séance du 2S août âfi'7'7. — 



M. Broca rappelle qu'il s'était fait inscrire l'année dernière pour faire 

 à la section d'anthropologie une communication sur le cerveau du 

 gorille. Etant tombé malade pendant la durée du Congrès de Clermont- 

 Ferrand, il ne put tenir sa promesse. La question n'a plus aujourd'hui 

 le caractère de nouveauté qu'elle avait alors ; il pense néanmoins que 

 l'examen des pièces qui s'y rapportent offre encore quelque intérêt. 



Il montre d'abord le moule du cerveau d'un gorille mâle et adulte 

 rapporté du Gabon, au mois de juillet 1876, par M. le docteur Nègre, 

 médecin de la marine de l'Etat. Tout ce que l'on savait jusqu'alors sur 

 le cerveau de cet animal se réduisait à quelques notions très-incomplètes 

 et très-imparfaites, recueillies pour ainsi dire au vol par Gratiolet, à 

 l'ouverture du crâne d'un gorille adulte envoyé au Muséum dans un 

 tonneau de tafia. Le cerveau, entièrement altéré et réduit à la consis- 

 tance d'un mastic, tombait en miettes à mesure qu'on enlevait la 

 pie-mère. Désespérant de conserver cet organe qui s'écroulait sous 

 ses yeux, Gratiolet en fit aussitôt photographier la face supérieure. 



Cette photographie, que M. Broca présente à la section, était le seul 

 document que l'on possédât sur le cerveau du gorille, lorsque M. le 

 docteur Nègre rapporta le cerveau dont le moule est mis sous les yeux 

 de la section. 



Ayant appris que les chasseurs indigènes venaient de tuer un gorille 

 dans les bois, à une assez grande distance de la côte, M. Nègre monta im- 

 médiatement à cheval pour aller extraire le cerveau avant l'heure de la pu- 

 tréfaction, si hâtive sous les tropiques. Sous ce rapport, il réussit à souhait. 

 Ne disposant pas, ce jour-là, de moyens de transport, il ne put emporter 

 avec lui que le cerveau. Il déposa le corps du gorille dans une fosse 

 peu profonde creusée à la hâte et recouverte d'un peu de terre; mais 

 lorsqu'il revint, quelques jours après, pour prendre le squelette, il 

 trouva la fosse vide, soit que le corps eût été dépecé et emporté par 

 les animaux carnassiers, soit qu'il eût été enlevé par les nègres. Par 

 suite de cette circonstance malheureuse, on ne peut déterminer l'espèce 

 de l'animal. Il appartient certainement au genre gorille ; les chasseurs 

 indigènes, qui s'y connaissent, n'auraient pu s'y tromper. Il n'y a dans 

 cette légion que deux genres d'anthropoïdes : les chimpanzés et les go- 



