CH. T.RAT). — i/HOMME PRÉHISTORIQUE EN ALSACE 713 



M. Charles GEAD 



Députe de Alsaee-Lorraine au Parlement allemand, Membre de la Société d'histoire naturelle de C.olinar. 



NOTICE SUR L'HOMME PRÉHISTORIQUE EN ALSACE. 



— Séance du SS août /877. — 

 I. 



Aux premiers jours du mois d'avril 1876, l'explosion d'une mine dans 

 les carrières de Cravanche, exploitées au pied du Mont de Belfort poul- 

 ies fortifications du Salbert, amena la découverte d'une série de 

 vastes cavernes avec des débris de l'industrie humaine et des ossements 

 de l'époque préhistorique. Les cavernes se trouvent disposées le long 

 d'une faille au contact des terrains jurassiques avec des schistes du 

 terrain de transition. Elles communiquent les unes avec les autres par 

 des galeries et des couloirs accidentés et plus ou moins étroits. En 

 pénétrant par l'ouverture produite d'une manière tout-à-fait inattendue 

 à la suite de l'explosion, les ouvriers des carrières y trouvèrent nombre 

 de squelettes humains, les uns libres, les autres incrustés dans une 

 formation de stalagmites, avec des poteries grossières accompagnées 

 d'instruments en pierre et en os. Soigneusement recueillis, ces instru- 

 ments et ces ossements ont été déposés au Musée de la ville de Belfort, 

 à la demande et par ordre de la municipalité. 



On pénètre dans la grotte à travers l'ouverture produite par la mine. 

 Des éboulements et des déjections semblent masquer l'entrée primitive. 

 11 y a trois chambres principales connues et explorées jusqu'à présent : 

 mises en communications par des couloirs fort resserrés, elles sont très- 

 accidentées. Les couloirs forment des ramifications nombreuses et se 

 relient par des cheminées tellement étroites qu'on ne s'y glisse qu'en 

 rampant sur le sol. Certaines de ces cheminées sont à peu près verti- 

 cales, d'autres plus ou moins inclinées. A la clarté des flambeaux, les 

 cavernes présentent un aspect des plus fantastiques. Figurez-vous 

 d'énormes cavités de formes irrégulières, obstruées par des rochers qui 

 tombent du plafond, par des groupes de stalagmites qui se dressent 

 pareils à des troncs de colonnes. Sur certains points les stalagmites du 

 bas figurent des piliers ou des colonnes agencées comme celles de 

 nos cathédrales gothiques. Ailleurs encore, les dépôts calcaires s'étendent 

 et s'étalent comme des draperies ou de fines dentelures. Dentelures et 

 draperies continuent à s'allonger sous l'action des eaux incrustantes. 



La première salle ou la première chambre mesure environ trente 

 mètres de longueur, sur une largeur de 10 à 12 mètres et une hauteur 

 de 10 mètres. Les autres chambres, à droite de l'entrée actuelle, ont 

 des dimensions pareilles. Quelques-uns des couloirs qui communiquent 



