Cil. GRAD. — L'iIOMME PRÉHISTORIQUE EN ALSACE 721 



présentent encore pendant les années humides, des petits glaciers tempo- 

 raires, où les amas de névés persistent quelquefois d'un hiver à l'autre 

 D'ailleurs l'humidité du climat manifeste parfaitement son influence sur le 

 développement des grandes glaces sur la côte occidentale de l'Amérique 

 du Sud à la Nouvelle-Zélande. A la Nouvelle-Zélande, sur le versant occiden- 

 tal des montagnes qui traversent cette grande île du Sud au Nord, les gla- 

 ciers descendent encore jusqu'à 200 mètres au-dessous de la mer, soit à l'al- 

 titude de la ville de Cohnar, au milieu d'une riche végétation de fougères 

 arborescentes, alors que, sur le versant opposé, dans une atmosphère 

 plus sèche, les glaciers les plus puissants s'arrêtent entre 800 et 1,000 

 mètres d'altitude. Même sur la côte du Chili, sous une latitude égale à 

 la nôtre, les glaciers atteignent, dans l'hémisphère austral, le niveau de 

 la mer, entre autres à Punto-Arenas. 



La présence des glaciers n'a empêché nullement l'existence des grands 

 animaux associés avec l'homme fossile d'Eguisheim, et dont les restes 

 se trouvent enfouis dans les -alluvions anciennes de l'époque quater- 

 naire. Dans ces formations, on a recueilli sur le territoire de l'Alsace 

 des dents et des ossements de mammouth (Elephas primigenius), du bison 

 (Bos prisais), du grand ours des cavernes (Ursus speleus), de l'hyène 

 (Hyena spelea), du rhinocéros (Rhinocéros tichorhinus), d'hippopotame, 

 de cheval, de cerf, de sanglier. Nous avons trouvé ces fossiles dans le 

 lehm et dans les dépôts de gravier plus anciens, ou bien encore dans 

 les cavernes. Les cavernes de Lauw, dans le massif oolithique qui 

 s'étend à l'entrée de la vallée de la Doller et. qui ont été décrites par 

 M. Delbos, renferment les ossements du grand ours en quantité con- 

 sidérable, mêlés en moindre proportion avec des ossements de loup 

 (Canis speleus), de renard, de loutre, de chevreuil, de lièvre. Tous ces 

 animaux trouvaient dans le pays une nourriture suffisante, malgré les 

 neiges et l'extension des glaciers. Plusieurs espèces vivent encore main- 

 tenant, soit en Alsace, soit dans d'autres pays d'Europe. D'autres se 

 sont éteintes successivement ou se sont conservées jusqu'aux temps his- 

 toriques, entre autres le bison, l'aurochs, le renne, l'ours, le cheval 

 sauvage, tous détruits par la main de l'homme à des dates récentes, 

 sans intervention de révolutions telluriques subites. 



Quelques observations nous suffiront pour expliquer comment les 

 grands animaux quaternaires ont vécu en Alsace pendant l'époque 

 glaciaire en même temps que l'homme qui en a fait sa nourriture. Et 

 d'abc-Fd le mammouth, le plus remarquable de ces espèces par la taille, 

 n'avait-il pas des poils serrés et longs de 40 centimètres pour le 

 garantir contre le froid ? Adams a découvert, en 1803, un individu 

 encore conservé avec ses chairs, dans les glaces de la Lena, en Sibérie. 

 Plus récemment, Edouard Lartet trouve dans une caverne du Péri- 



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