m. GRAD. — L'HOMME PRÉHISTORIQUE EN ALSACE 7^5 



la côte occidentale d'Afrique, jusqu'aux monts Altaï, en Sibérie. La 

 présence de ce carnassier, à l'époque quaternaire, ne nécessite donc 

 nullement une température élevée. Les ossements de sangliers (Sus- 

 scrofa) sont associés aux siens, dans les mêmes couches de notre sol. 

 Si le sanglier prospèn également dans nos pays et dans les régions 

 plus chaudes, il ne s 'avance pas cependant dans L'extrême Nord. On 

 peut conclure de sa présence à l'époque glaciaire, que l'Alsace était 

 alors moins froide que les contrées boréales actuelles, que l'hiver ne 

 devait pas être aussi rigoureux chez qous à cette époque que mainte- 

 nant par ;,:, degrés de latitude nord, extrême limite de l'extension du 

 sanglier vers le nord. Alors, comme aujourd'hui, le sanglier recher- 

 chait probablement les endroits humides et marécageux. Pour se 

 nourrir, il lui fallait des forêts de chênes. Gomme sa taille était forte, 

 le climat de l'époque lui convenait à merveille. 



Inutile d'insister davantage sur les conditions d'existence de nos grands 

 mammifères contemporains de l'homme d'Eguisheim à l'époque glaciaire. 

 Fntre la nature de ces temps et celle d'aujourd'hui, la présence des 

 glaciers dans nos vallées des Vosges, maintenant si riantes, n'implique 

 pas la différence que nous sommes portés à penser de prime-abord. 

 Presque toutes les espèces d'alors pourraient encore vivre autour de 

 nous aujourd'hui. La végétation des forêts et la tlorc du pays n'ont pas 

 varié beaucoup. Quant aux espèces animales quaternaires qui ont dis- 

 paru sous le fer de l'homme aux temps historiques, après avoir habité 

 la région du Rhin et des Vosges à côté des grands glaciers, M. Gérard 

 a raconté les phases de leur extinction successive. L'aurochs et le bison 

 vivaient dans nos forêts encore au temps de Charlemagne, avec l'élan, 

 le grand cerf et le cheval sauvage. Le cheval sauvage, garanti contre 

 le froid par une fourrure épaisse, hantait encore les forêts des Vosges 

 au xvi e siècle; le renne disparut déjà sous le règne d'Auguste. 

 Petit et trapu, le cheval de nos montagnes cherchait en hiver un abri 

 sous les rochers, résistant aux froids les plus violents, se nourrissant de 

 genêts, de bruyères, débranches d'arbres. Quant au renne, dont les 

 restes fossiles ont été reconnus dans le lehm de Munzingen et dans les 

 tourbières du Jura, ses habitudes et sa constitution le lient trop 

 à un milieu neigeux et à basse température, pour que nous 

 ayons besoin de rattacher son apparition en Alsace à la présence des 

 glaciers. 



Tous ces grands animaux, l'homme les chassait pendant que les 

 glaciers descendaient dans chaque vallée des Vosges, à travers les forêts 

 de pins et de sapins sur les pentes des montagnes, de chênes, de frênes, 

 de bouleaux, d'aulnes et de trembles, dans les régions plus basses. Ces 

 sombres forêts servaient en même temps de retraite aux hommes, nos 



