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aujourd'hui de panacée ; le seul spécifique que nous reconnaissions 

 s'adresse uniquement au miasme paludéen; on fait beaucoup la méde- 

 cine des symptômes, ce qui est presque de l'hygiène ; bien loin de sai- 

 gner et d'affaiblir, on nourrit et on soutient les fiévreux, ce qui en est 

 tout à fait. Un grand médecin proposait même comme épitaphe glorieuse 

 de Graves, ces simples mots : « lie fed fevers. » 



L'hygiène semble donc être la base du traitement des fièvre ;mais 

 surtout elle s'adresse à la prophylaxie de ces maladies redoutables. Elle 

 est le meilleur moyen de combattre les germes morbides que l'hérédité 

 nous donne en naissant comme ceux qui nous attaquent dans le cours 

 de la vie, qui sont répandus dans les aliments, dans l'eau, dans l'atmos- 

 phère. Une fois ces germes développés, une fois qu'ils ont pris posses- 

 sion de l'organisme, nos moyens de les modifier» de les détruire, d'ar- 

 rêter ou de suspendre leurs effets sont bien incertains. Il faut donc, par 

 dessus tout, chercher à prévenir ce développement par tous les moyens 

 et, pour cela, s'enquérir aussi exactement que possible des causes que 

 nous pouvons atteindre et des conditions, au moins, qui favorisent l'éclo- 

 sion des maladies, détruire les unes, faire cesser les autres, ce qui est 

 toujours possible dans une certaine mesure. Le médecin peut ainsi, sans 

 exposer en rien les intérêts de la communauté, répandre sur ses sem- 

 blables un bien incalculable. 



La fièvre typhoïde serait donc due à l'empoisonnement des eaux, de l'air, 

 par des matières fécales d'un certain genre ; c'est bien le cas de s'écrier 

 comme Budd : « L'homme qui subjugue, pour les faire servir à ses 

 » usages, les forces les plus titaniques de la nature, pourra-t-il rester 

 » toujours à la merci de ces ignobles choses. » 



Dans les villes la question au point de vue pratique semble des plus 

 compliquées. Les vidanges sont, comme l'a dit M. Guéneau de Mussy, 

 une de ces plaies nécessaires qui forment le revers de la médaille de 

 la civilisation et le mode de désinfection, d'enlèvement, d'écoulement, 

 d'utilisation, capable de satisfaire tout le monde est encore à trouver. 



Il n'en est point de même dans les campagnes où les conditions sont 

 bien plus simples, où ne manque pas l'espace, où chaque maison est 

 presque partout entourée d'un champ, où les eaux potables sont presque 

 toujours directement puisées à la source. Là les moindres précautions 

 hygiéniques, les soins de propreté les plus ordinaires suffiront ; il faut 

 seulement qu'ils soient exécutés et îl appartient au médecin, quand une 

 épidémie éclate à la campagne, de les indiquer minutieusement, de Jes 

 imposer par son autorité, au besoin de se faire aider par l'administra» 

 tion pour les faire ponctuellement exécuter. Il sera compris et obéi 

 quand il dira : « La fièvre typhoïde est dans le village; elle n'est "pas si 

 redoutable que vous croyez, et je peux vous donner le moyen de la 



