A. LADUREAU. — CULTURE DE LA BETTERAVE A SUCRE 985 



rapport entre la densité et la richesse saccharine est presque constant; 

 et sauf quelques anomalies produites par les betteraves cultivées dans 

 certains sols chargés de sels facilement assimilables, ou sur lesquels on 

 a abusé des engrais salins, nitrate de soude et autres, betteraves qui of- 

 frent une densité d'autant plus élevée que la proportion de sels absorbés 

 est plus considérable, on peut avec une très-grande approximation dé- 

 duire de la densité des jus prise à une température déterminée, lo° par 

 exemple, la richesse centésimale en sucre des racines. 



Ce procédé d'évaluation de la richesse et par suite de la valeur com- 

 merciale des betteraves, d'après la densité de leur jus, a été adopté, aux 

 mois de février-mars 1876, dans un congrès qui s'est réuni à Lille, dans 

 le but d'établir une nouvelle base d'achat de cette plante saccharifère, 

 plus rationnelle que celle qui avait été adoptée jusque-là, l'achat au poids. 

 Depuis, la plupart des centres sucriers de France ont pris des mesures 

 analogues. 



Cette digression nous a entraîné un peu loin de notre sujet; hâtons- 

 nous d'y revenir. 



Si les betteraves transmettent leur richesse à leur descendance au moyen 

 de leur graine, les caractères physiques de ces graines exercent-ils une 

 influence sur les produits, les grosses graines donnent-elles de grosses 

 racines, et les petites graines de petites, ainsi que certains l'ont pré- 

 tendu ? 



Pour obtenir une réponse satisfaisante à cette question, nous avons pris 

 trois échantillons de graines de bonne qualité, de provenance et nature 

 différentes, aussi homogènes que possible et les avons séparés, chacun 

 en trois lots différents , au moyen de cribles à mailles égales et de di- 

 mension variable. En mesurant exactement le diamètre des trois cribles, 

 nous avons isolé 



des graines ayant 6 millimètres de diamètre, 

 des graines ayant 5 id. 



et des graines ayant 4 id. 



Cette opération a été faite pour chacune des 3 variétés de betteraves que 

 nous voulions essayer. Les graines plantées le même jour, dans des con- 

 ditions identiques, ont donné des résultats presque identiques également 

 pour chacune d'elles ; le poids et la richesse saccharine, variant pour 

 chaque espèce particulière de graines, comme cela était prévu du reste, 

 sont restés à peu près les mêmes , pour les grosses, les moyennes et 

 les petites graines, ainsi qu'il est facile de le voir à l'inspection du 

 tableau n° 2. 



