CAPITAINE. - LES SOCIÉTÉS DE GÉOGRAPHIE COMMERCIALE 997 



14° Section 

 GÉOGRAPHIE 



Président M. LEVASSEUR, Membre du l'Institut, Professeur au Collège de 



France. 



Vice-Président M. l'abbé DURAND., Professeur à l'Université libre de Paris. 



Secrétaire M. le Docteur H. DB VILLENEUVE, lauréat de l'Institut. 



Vice-Secrétaire. ..... M. CAPITAINE, Membre de la Société de géographie commerciale 



de Paris. 



M. CAPITAINE 



Secrétaire général de l'Œuvre de la colonisation de l'Algérie par les enfants assistés de Kranre. 



LES SOCIÉTÉS DE GÉOGRAPHIE COMMERCIALE ET LEUR UTILITÉ POUR L'EXTENSION 

 DU COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA FRANCE (I). 



— Séance du 24 août IS77. — 



De toutes les sciences qui ont pour but l'étude delà nature, il n'en est peut- 

 être pas de plus utile que la géographie. Toutes les autres connaissances pren- 

 nent sur elles, de près ou de loin, leur point d'appui, et elle forme comme 

 une sorte de pivot autour duquel gravite l'humanité tout entière. Cependant 

 par une bizarrerie inexplicable, la géographie a été longtemps considérée dans 

 nos écoles comme un hors-d'œuvre : il n'était pas défendu de l'apprendre, 

 mais on ne l'enseignait pas. Il fallut les plus affreuses calamités pour nous 

 réveiller de notre torpeur, et à cette longue période d'atonie a succédé une 

 louable activité. La géographie est non-seulement l'étude de la configuration 

 des terres, de la direction des montagnes et des bassins qu'elles enserrent, 

 mais encore et surtout la connaissance des productions variées que la Provi- 

 dence a partout réparties avec une si riche et si inépuisable fécondité. De 

 cette diversité de produits est né le commerce, et par une dérivation facile à 

 comprendre, le même jour, prenait naissance, inconsciemment, il est vrai, la 



!1) Le Mémoire in extenso a paru dans Y Exploration, 24 août 1878. 



