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écrits de différentes manières, probablement parce que cette carte a été 

 établie ou complétée en compulsant des documents français, allemands 

 et anglais ? Sur une carte de la Turquie d'Europe, publiée par la librai- 

 rie Hachette, on lit, par exemple, Yénikeuï et Jénikaleh, Rizildjik et Ki- 

 silagatch, où les mots turcs yèni (neuf) et kisil (rouge) sont écrits de 

 deux façons différentes. 



I/ignorance, — on aurait pu dire naguère, le dédain, — des langues 

 étrangères, qui est malheureusement un des traits de notre physiono- 

 mie nationale, est la principale cause de ces singulières anomalies ortho- 

 graphiques. Certes les cartographes allemands et anglais ne savent pas 

 toutes les langues, mais ils connaissent au moins, quand ils se co- 

 pient les uns les autres, les lois générales de la phonétique des princi- 

 pales langues de l'Europe. Ils savent que sh, ch, y initial anglais équi- 

 valent à sch, tsch, j allemands, et ils transforment l'orthographe en 

 conséquence, au lieu de copier servilement comme on le fait en France. 

 Mais que dis- je ? Nous ne savons pas même copier, et à notre igno- 

 rence des phonétiques étrangères se joint un singulier esprit d'indiffé- 

 rence pour l'exactitude, une négligence telle, que la plupart d'entre nous, 

 — gens lettrés, gens d'étude, — ne savent pas copier correctement un 

 mot étranger d'apparence un peu bizarre. Que l'on fasse copier à dix 

 personnes, prises au hasard, une phrase où se trouve le nom si triste- 

 ment populaire de Reichsboffen. on pourra être certain que la plupart 

 d'entre elles auront omis ou transposé des lettres, et écrit Reischoffen, 

 Reichsoffcn, Reichoffen. Ne connaissant pas la valeur de l'agrégation de 

 consonnes qui se rencontre au milieu de ce mot, chacun le prononce 

 comme il peut et se contente 4e reproduire à peu près fidèlemont sa 

 manière de prononcer, sans se soucier de ce fait que, pour un Allemand, 

 le mot est complètement dénaturé dans sa structure, son étymologïe et 

 sa sonorité ! 



II. Voilà le mal. Mais avant d'aller plus loin, une distinction essen- 

 tielle est nécessaire. Il y a, en effet, deux cas à examiner, suivant que 

 les noms propres dont on s'occupe appartiennent ou n'appartiennent pas 

 à un pays dont la langue est écrite avec les caractères latins. 



La plupart des nations européennes ont adopté, pour représenter les 

 sons élémentaires de leur langue, les lettres de l'alphabet latin; mais 

 ces lettres et leurs diverses combinaisons, qu'on a été obligé d'imaginer 

 pour indiquer les articulations simples qui manquaient au latin, sont 

 loin d'avoir partout la môme valeur. C'est ainsi que la consonne chuin- 

 tante que nous écrivons ch. est représentée en anglais par sh, en alle- 

 mand par sch, en suédois et en danois par sj, en polonais par sz, en 

 hongrois par s, en bohème par un s surmonté d'un crochet (s); c'est 



