1018 GEOGRAPHIE 



Quant aux langues slaves qui ont adopté les caractères latins, ainsi 

 qu'au roumain et au hongrois, il est permis de se demander si le môme 

 principe doit être appliqué. L'alphabet de ces langues renferme beau- 

 coup de lettres doubles ou surmontées de signes diacritiques , dont la 

 signification est inconnue à la plupart des lecteurs et qui le plus souvent 

 n'existent pas dans nos imprimeries, et l'on se trouve, par le fait, en pré- 

 sence d'un alphabet spécial. Il y a là une question délicate; mais on 

 peut affirmer que deux systèmes seulement sont admissibles : il faut, ou 

 adopter l'orthographe nationale avec toute son étrangeté et écrire Alecsinac 

 (Alexinats), Cemagora (Tsernagora), comme les Serbes, Czinfalva (Tsin- 

 falva), Csassarfalva (Tchasarfalva), comme les Hongrois, Tulcia (Toul- 

 tcha), Oltenita (Olténitsa), Bucuresci (Boucourechti, c'est-à-dire Bucarest) 

 comme les Moldo-Valaques, ou bien reproduire le plus fidèlement pos- 

 sible la prononciation nationale, mais en rejetant absolument les tran- 

 scriptions qui portent les caractères d'une phonétique trangère allemande, 

 anglaise ou toute autre (1). 



Il convient encore de remarquer, pour tenir compte de toutes les dif- 

 ficultés que rencontrent les cartographes, que, dans les pays frontières 

 qui ont changé de domination ou dans ceux dont les habitants appar- 

 tiennent à des races diverses, un seul et même lieu porte souvent deux 

 noms différents (2). Cela se voit fréquemment en Alsace, en Suisse et 

 surtout dans les pays du bas Danube, où des populations slaves, hon- 

 groises, roumaines et turques se touchent et se pénètrent. Dans ces 

 cas là, l'embarras est inévitable, et l'on ne peut que conseiller de choi- 

 sir le nom le plus généralement connu. 



Considérons maintenant le second cas, celui de l'orthographe des noms 

 d'un pays dont la langue est pourvue d'un alphabet spécial, comme le 

 russe et les autres langues slaves qui se servent d'alphabets dérivés de 



naturel d'ailleurs que chaque nation ait donné aux noms propres étrangers qui reviennent souvent 

 dans le langage écrit ou parlé, une formé appropriée au génie de son propre idiome, au lieu de 

 leur laisser une physionomie étrange, telle qu'est, pour un Français, celle des mofe Kjôbenhavn 

 (Copenhague), Warszawa (Varsovie), qu'il ne sait comment prononcer, ou celle de Mùnchen (Munich), 

 Regensburg (Ratisbonne), Gôltingen (Cœttingue), renfermant des articulations qui lui sont inconnues ! 

 Ces noms, relativement en petit nombre, font pour ainsi dire partie intégrante de la laugue ; aussi 

 les trouve-t-on, dans un appendice géographique, à la suite de tous les dictionnaires bilingues. 



(1) Outre la difficulté très réelle de remonter aux sources et de se procurer la connaissance 

 exacte de l'orthographe nationale des pays dont il est ici question, ce qui doit faire le plus hésiter 

 à employer le premier système, c'est que l'omission des signes diacritiques, qu'on risque toujours, 

 altère considérablement la prononciation des mots, comme il arriverait, par exemple, en écrivant 

 Oltenita au heu d'Oltenita. 



(2) Souvent un de ces noms est la traduction exacte de l'autre. En Suisse, Neuenburg, Rothenbcrg 

 sont les équivalents allemands de TSeuchàtel, Rougemont; Mous traduit le flamand Bergen et Deun- 

 Ponts l'allemand Zweibriicken. En Hongrie, la plupart des localités ont un nom hongrois et un nom 

 allemand tout à fait différents; niais ce dernier a été calqué sur l'autre, chaque fois que les éléments 

 magyares du nom hongrois se prêtaient à cette transformation. Les noms allemands Alten-burg, 

 Blauen-stein, Elisabeth-stadt, Heiligen-kreutz, Kalten-brunn, Kaisers-dorf, Weiss-kirchen, etc. etc., 

 sont la traduction, élément par élément, des noms hongrois 6-vâr, Kek-k'6, Erzsébet-vàros, Szeut- 

 kereszt, Hideg-kût, Czaszar-falva, Fejér-teniplom. 



