PARMENTIER. — SIR L'ORTHOGRAPHE DES NOMS GÉOGRAPHIQUES 1029 



ront à retenir la valeur si variable des lettres latines dans les différents 

 alphabets : 



1° Les voyelles ont, en général, gardé leur valeur latine, sauf que Yu 

 (ou) est devenu u en français et en hollandais, et sauf aussi des degrés 

 dans la manière plus ou moins ouverte et fermée de prononcer a, e, o. 

 L'anglais présente pourtant une singulière anomalie. Les voyelles brèves 

 seules rappellent les sons des voyelles latines; les longues, à l'exception 

 de Yo, se sont altérées et mêmes diphtonguées. La valeur alphabétique 

 des voyelles a, e, i, u est ainsi devenue en anglais è, i, aï, et you (1). 



2° On trouve des voyelles nasales dans deux langues novo-latines : le 

 français qui a les nasales de 17/ (an), de Yè (ain), de Yo (on) et de Yeu 

 (un), et le portugais qui possède toute la série des voyelles nasalisées 

 (an, en, in, on, un). Parmi les langues slaves vivantes, le polonais seul 

 a les nasales in et on (§ et a ). Les langues leutoniques ne connaissent 

 que les nasales consonnisées par un g ou un k (ang, eng, ing, ong, ung 

 ank, enk, etc.) qu'on retrouve dans la plupart des langues de l'extrême 

 Orient (mongole, thibétain, malais, chinois). 



3° Les consonnes b, /', /, m, n, p, q\ r, t ont partout la même valeur 

 à des degrés de dureté près (2); d, k et v ont aussi une signification à 

 peu près constante — sauf (pie d final se prononce comme le S grec en 

 danois, que k suédois devant a, S, y prend la valeur de tch, et qu'en 

 allemand et hollandais v se pronouce /", tandis qu'en espagnol il se 

 confond presque avec b. L's a toujours la valeur de s ou z, sauf en 

 magyare où il équivaut à ch. 



4° Les lettres c et g qui équivalaient en latin à k et g dur, se sont 

 généralement adoucies devant e et i (3). Suivi de ces voyelles, c se pro- 

 nonce s en français, en portugais, en anglais et dans les langues Scan- 

 dinaves, tch en italien et en roumain, 6 grec en espagnol, et ts en 

 allemand ainsi que dans les langues slaves, où il a la même valeur dans 

 tous les cas; g suivi de e, i a gardé sa valeur primitive dans les langues 

 slaves et en magyare, mais il se prononce j en français et en portugais, 

 dj en italien, roumain et anglais, / grec en espagnol et / adouci en 



(1) En tant que phénomène linguistique, une diphthongation analogue des voyelles primitives 

 s'est produite en haut-allemand moderne et en hollandais : min (mon), win (vin), hu.s (maison) 

 sont devenus mein, Wein, Haus en allemand, mijn, wijn, huis en hollandais. Mais les Allemands 

 et les Hollandais, au lieu de dualiser la valeur des voyelles, ont avec raison préféré écrire les 

 diphthongues et garder intact le son des voyelles. 



(2) Par exemple, IV redoublé est très-rude en espagnol, et les Anglais ont un r guttural très- 

 doux. En allemand, b et d sont moins doux qu'en français, taudis que p et t sont moins durs, 

 ce qui nous fait croire souvent que les Allen, ands intervertissent ces lettres à plaisir et disent 

 de pelles belles pour de belles pelles. 



(3) Le même phénomène d'adoucissement du g se retrouve dans l'alphabet sémitique. Le carabe, 

 correspondant au guimel } hébraïque [g dur), a conservé cette valeur dan» l'arabe de l'Egypte 

 tandis qu'il se prononce dj dans l'arabe moghrébin, ainsi que dans le turk, le persan et l'hindoos- 

 tani, langues qui ont adopté l'alphabet arabe. 



