ilOi ÉCONOMIE POLITIQUE El STATISTIQUE 



calculs de M. Lecesne, pour qu'on accordât à chaque navire, par an et 

 par tonne, une subvention graduée ainsi suivant son âge et suivant le 

 capital qu'il représente approximativement : 



De 4 à G ans 25 fr. la tonne ayant une valeur de 500 l'r. 



De 6 à 12 ans 20 fr. d° 400 fr. 



De 12 à 18 ans 15 fr. d° 300 fr. 



De 18 ans et au-dessus. 10 fr. d° 200 fr. 



D'après ces calculs, l'armateur serait sûr de toucher, en vertu d'un 

 acte de la munificence nationale, l'intérêt du capital qu'il a entre les 

 mains. Est-ce là si peu de chose? Est-il indifférent de pouvoir dès le 

 début de l'année porter ses bénéfices au compte de l'amortissement? 

 Certes, si notre marine est mortellement atteinte, le mince subside dont 

 nous parlons ne la sauvera pas. Mais si, comme nous le pensons, la ma- 

 rine subit une crise passagère, si elle s'est laissée surprendre par des 

 événements imprévus, tels que la suppression des surtaxes et la nécessité 

 de transformer le matériel, un peu d'aide momentané lui fera grand bien. 

 Combien de négociants sont arrivés à la fortune après avoir traversé 

 des heures de gêne, simplement parce qu'on leur a donné du temps! 

 Ce qu'on demande pour la marine, c'est que comme les négociants 

 obérés elle ait du temps devant elle, — le temps d'étudier ses défauts, 

 de remédier à ses faiblesses, de préparer l'avenir. 



L'objection théorique tirée de ce que l'État ne doit aucune protection 

 aux industries privées, nous touche également peu. Il s'agit bien de l'in- 

 térêt des armateurs! Il s'agit de notre puissance maritime; et l'État, qui 

 accorde des subventions aux théâtres, qui entretient des musées et des 

 haras, qui ouvre gratuitement à tous les portes de la Sorbonne et du 

 Collège de France, peut consacrer quelques millions à la conservation de 

 sa puissance navale. Elle est, malgré ses revers, assez riche pour payer, 

 à défaut de gloire, sa sécurité. Quelque préjudiciable d'une façon géné- 

 rale que soit à un pays l'institution des armées permanentes, l'économie 

 politique n'exige pas qu'en 1878 l'armée française soit licenciée. De même 

 il n'est pas indispensable que notre flotte périsse, comme a péri la Hotte 

 belge, par respect pour les principes. Il est clair que l'industrie mari- 

 time ne pourrait disparaître sans grand dommage pour le patrimoine 

 matériel et moral de la France. Souvent on a raconté qu'il y a une quin- 

 zaine d'années, alors que le second Empire croyait éblouir le monde pui- 

 ses pompes triomphales, un homme d'État anglais conduit au sommet 

 de la butte Chaumont disait à son interlocuteur, qui lui montrait le 

 spectacle admirable de Paris: « Ce qui manque à cette ville, c'est d'avoir 

 autour d'elle, dans un rayon de plusieurs lieues, la fumée des grandes 

 usines. » Combien le dédain des étrangers serait plus justifié, si d'ici à 



