1118 ÉCONOMIE POLITIQUE II STATISTIQUE 



vaut-il mieux qu'ils s'en débarrassent à tout jamais en l'envoyant chez cer- 

 taines nourrices, ou qu'eux-mêmes ils le fassent lentement mourir en le 

 laissant manquer de soins? Enfin faut-il envier le sort de ceux qu'il a vu 

 mener à l'hôpital, mourant de faim et portant les traces des plus affreux 

 traitements? Dans ces cas et dans ceux encore si fréquents où les enfants 

 chassés par leurs parents sont devenus de petits vauriens, n'eût-il pas mieux 

 valu qu'ils eussent dès leur naissance été adoptés par l'Etat? 



La conservation du plus grand nombre de ces enfants étant des plus impor- 

 tantes, surtout dans un pays dont la natalité diminue d'une manière inquié- 

 tante, l'on comprend très-bien que ceux qui ne partagent pas l'opinion de 

 M. Marjolin sur l'opportunité du rétablissement des tours opposent avec 

 raison le chiffre de l'excessive mortalité, des enfants portés à l'hospice com- 

 paré à celui des nourrissons conservés par les filles-mères auxquelles on a 

 accordé des secours. A cela, M. Marjolin répondra que tout en étant, sous 

 tous les rapports, très-partisan des secours accordés aux filles-mères qui 

 veulent réellement nourrir ou élever leurs enfants, il est cependant des cas 

 nombreux dans lesquels, pour cacher une faute, la nécessité du tour et du 

 secret ne saurait être contestée. 



Ce point accordé, il reste entendu que du moment que l'on réclame, et au 

 nom de la morale et de la conservation de l'enfant, son dépôt dans un hos- 

 pice, il espère qu'il y trouvera à son arrivée non-seulement une bonne nourrice, 

 mais tous les soins, toutes les précautions indispensables à cet âge, ainsi que 

 les conditions hygiéniques nécessaires pour prévenir les maladies si fréquentes 

 dans les services plus spécialement affectés aux enfants très-jeunes. Malheu- 

 reusement beaucoup des établissements dans lesquels ils sont admis sont 

 loin de présenter ces conditions réclamées depuis si longtemps par le corps 

 médical : cela provient que dans toutes les questions se rattachant à l'hygiène 

 des hôpitaux, il est de tradition administrative de ne tenir aucun compte de 

 leurs observations et de leur expérience. 



En dehors de ces causes défavorables; il y a aussi un élément dont on ne 

 tient pas assez compte dans le chiffre de l'excessive mortalité des enfants 

 déposés, c'est l'état misérable dans lequel la plupart sont amenés. Or, les sta- 

 tistiques n'en disent rien, ce qui est une lacune regrettable, car alors étant 

 donné, d'une part, le manque trop fréquent de bonnes nourrices, l'insuffi- 

 sance du personnel, l'absence de certaines précautions hygiéniques dans les 

 salles, et notamment l'état de dépérissement de beaucoup de nourrissons à 

 leur arrivée, on s'expliquerait facilement la mortalité considérable des enfants 

 déposés au tour. 



Ces inconvénients peuvent-ils disparaître? Oui, au moins en partie: dès que 

 l'on aura introduit dans les hôpitaux les améliorations réclamées par le corps 

 médical, nid doute que la mortalité ne diminue rapidement. Quant à ce qui 

 est de l'état d'épuisement et de faiblesse dans lequel sont amenés tant d'en- 

 fants, très-probablement si l'abandon n'était pas entrave par autant de forma- 

 lités administratives retardant son accomplissement, l'existence de beaucoup 

 de petits êtres serait moins compromise. 



Dès l'instant qu'il est démontré qu'il suffirait de certaines précautions pour 



