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ses observations; il se bornera à répondre aux principaux arguments qui lui 

 ont été opposés. Il reconnaît sans difficulté que la mortalité dans les hôpitaux 

 est considérable, mais il croit qu'elle peut être attribuée pour une bonne part 

 à l'oubli des principes de l'hygiène, des prescriptions des médecins et aussi à 

 l'absence de bonnes nourrices. Pour compléter ce que vient de dire sur ce 

 point M. Marjolin, il pourrait citer bien des faits ; il se contentera de dire, 

 d'après un récent rapport de M. le docteur Devilliers (Bulletin de rAcadéîiiie 

 de médecine, séance du 19 juin 1877, page 059), qu'à l'hôpital général de 

 Tours, l'énorme mortalité est reconnue provenir delà privation de l'allaitement 

 maternel, de l'envoi trop tardif en nourrice, et de l'inobservation des précau- 

 tions les plus élémentaires soit pour la nourriture, soit pour le transport. 11 

 faut tenir compte, de plus, de la mauvaise constitution des enfants nés de 

 parents ivrognes et débauchés (1), et, d'autre part, des conditions déplorables 

 dans lesquelles les jeunes enfants arrivent à l'hospice. M. de Bethmann, 

 administrateur de l'hospice de Bordeaux, constatait naguère que l'on appor- 

 tait les enfants moribonds, dans un état de dépérissement effrayant, et le doc- 

 teur Carat, médecin du même hospice, affirmait en 1862 quesur 2iS enfants, 

 104 étaient d'une faiblesse extrême et dans un état voisin de la mort. 



M. Passy ayant prétendu que le tour favorise l'immoralité, la débauche et 

 les abandons, l'on pourrait croire qu'avec sa suppression une amélioration 

 s'est produite au point de vue moral. Or, les chiffres contredisent cette suppo- 

 sition. Depuis la fermeture des tours, l'on n'a pas remarqué une diminution 

 dans le chiffre des séductions, des abandons et surtout dans celui des nais- 

 sances illégitimes qui augmente sans cesse (page 1000, naissances 1800-1810 

 50,9; 1811-20 63,3; 1821-30 71,8; 1831-40 73,8; 1841-50 71,5 ; 1851-60 

 71,0 ; 1861-70 75,1). Bien mieux, les abandons d'enfants légitimes (qu'in- 

 voquent toujours les adversaires du tour) n'ont pas été moins considérables 

 depuis l'abrogation illégale du décret de 1811, et l'absence de tours n'a pas 

 empêché des femmes mariées de se débarrasser de leurs enfants. Au 1 er jan- 

 vier 1872, en effet, sur 98,6ii enfants assistés, on comptait 16,609 enfants 

 abandonnés par leurs parents après avoir été d'abord élevés par eux, ou 

 enfants de détenus et de condamnés. A Paris, de 1860 à 1872, 8,252 enfants 

 légitimes (16 0/0) ont été délaissés par leurs parents. 11 ne faut pas croire, 

 au surplus, que l'abandon des enfants soit toujours le fait de personnes démo- 

 ralisées : dans un trop grand nombre de cas, c'est la misère qui est la con- 

 seillère; en 1809, par exemple, pour 1,260 personnes, l'indigence a été allé- 

 guée 3,267 fois. Bien des fois, si les parents consentent à se séparer de leur 

 enfant, c'est sous la pression de la nécessité et avec l'espoir de le retirer plus lard. 



On dit qu'il est inadmissible qu'une femme puisse commettre une faute et 

 se décharger de ses devoirs sur l'État ; on prétend que les femmes de mau- 

 vais' vie ne doivent pas avoir le droit de faire élever leurs «'niants aux frais 

 des honnêtes gens, et on termine en ajoutant que l'État ne peut se faire le 

 complice de l'immoralité. M. Leforl répond que l'État n'a pas le pouvoir de 



i H est bien certain que l'on doit une proportion élevée des mort-nés an travail dans les 

 fabriques, aux veilles, a la vie de plaisirs, à l'alcoolisme, à la syphilis, etc. 



