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gérait si l'on se transportait successivement au Spitzberg (78°4), à l'île des 

 Ours (74°4), en Irlande, en Allemagne, dans le midi de la France ou au sud 

 des États-Unis et même à Madagascar ; partout on verrait reparaître les mêmes 

 types caractéristiques et les mêmes formes, à d'insignifiantes variations près. 



L'imperfection ou plutôt la composition encore incomplète de la flore a donc 

 coïncidé avec l'uniformité absolue des climats dans le sens des latitudes. 

 Quelle que soit la vraie nature du lien qui semble réunir ces deux phénomè- 

 nes, dont je me borne à signaler la solidarité apparente, leur existence respec- 

 tive et leur coïncidence sont indéniables. Leur durée s'est du reste prolongée 

 bien au-delà du temps des houilles, et comme le moment où ils cessent est 

 celui où nous reporte justement le but poursuivi dans notre étude, nous nous 

 placerons immédiatement en plein terrain secondaire, au commencement de 

 la période oolithique. 



Mais auparavant et pour ne rien négliger des éléments essentiels du sujet 

 que je traite et dont la complexité n'échappera à personne, il est nécessaire, 

 le nœud de la question étant au pôle, de jeter un coup d'œil sur les régions 

 arctiques, sur les explorations et les découvertes dont elles ont été le théâtre, 

 sur les hommes à qui nous les devons et sur les gisements de plantes fossiles 

 que ces hommes y ont rencontrés. 



Parmi les explorateurs scientifiques de l'extrême Nord, on ne compte, hélas ! 

 aucun Français ; ce sont des Américains, des Anglais, des Danois et par- 

 dessus tout des Suédois. Il faut nommer d'abord Nierstsching, Amstrong, 

 Kane, dont les collections ont été perdues ; Richardson qui visita l'embou- 

 chure du fleuve Mackensie (65° lat.), Mac-Glure et Mac-Clintock pour la terre 

 de Banks, les îles Melville et Bathurst. D'autres noms se présentent ensuite, 

 celui du Danois Steenslrup pour l'Islande ; celui du Finlandais Hjalmar- 

 Furubjelm pour le territoire de l'Alaska , à l'autre extrémité de la mer 

 Glaciale. 



Les gisements les plus riches sont situés sur les côtes occidentales du Groen- 

 land et du Spitzberg. Au Groenland, c'est dans l'île de Disco (70° lat.) et le 

 long de la plage attenante de la presqu'île de Noursoak que le capitaine Inge- 

 field, le lieutenant Colomb, sir Mac-Clintock, les docteurs Torelly et Lyell, 

 M. Whymper et enfin Nordenskiôld, ont dirigé leurs recherches. 



Le nom de Nordenskiôld est plus particulièrement attaché au Spitzberg où 

 il a conduit six expéditions successives ; les gisements reconnus dans cette 

 région sont situés le long de la côte occidentale ; en partant du nord, ce sont 

 ceux de la Baie-du-Roi (Kingsbay) (79° lat.), du fiord des glaces (Eiss-fiord), 

 de la baie de la Cloche (Bell-Sund). — L'ensemble de tous les documents 

 relatifs à l'ancienne flore polaire a été centralisé et publié par M. le pro- 

 fesseur Heer, de Zurich. 



Jetons maintenant un coup-d'œil général sur l'océan Glacial arctique, sorte 

 de mer intérieure, limitée par les plages boréales des deux continents, semée 

 d'îles, d'archipels et de grandes terres. Cette région centrale, par rapport à 

 l'Asie et à l'Amérique, a jadis présenté de vastes étendues continentales en 

 communication plus ou moins directe avec les parties septentrionales de 

 notre zone, et à l'époque où elle renfermait une végétation plus ou moins 



