DE SAPORTA. — LES ANCIENS CLIMATS ET LA VÉGÉTATION M 43 



riche selon les temps, ses espèces ont pu rayonner et se répandre au dehors, 

 à l'aide de mouvements d'expansion et d'émigration successifs, favorisés par 

 les progros continus du refroidissement. 



T,a région arctique, maintenant, à peu près morte à la vie végétale, avant 

 d'arriver à ce degré d'épuisement, a possédé durant des myriades de siècles 

 une végétation qui n'avait rien à envier aux zones actuelles les plus favori 

 sées. 



La flore oolithique à laquelle je me hâte d'arriver, après cette digression 

 nécessaire, ne ressemblait pas à celle des houilles, et pourtant elle était aussi 

 incomplète que celle-ci. A peine possédait -elle en plus, en faits d'éléments 

 phytologiques principaux, quelques rares Monocotylédones. La vue idéale que 

 je mets sous vos yeux et qui représente une plage boisée, au temps de la 

 grande oolithe, vous donne une idée fort juste de l'aspect de cette flore. On y 

 distingue des genres éteints de Cycadées, des Conifères également éteintes pour 

 la plupart, à l'exception de quelques rares Araucaria. Les plus fréquentes de 

 ces Conifères sont des Brachyphyllium qui dressent leurs grandes tiges raides 

 et nues ; puis, viennent des Cupressinées, uneMonocolylédone, parente éloignée 

 des Cyclantées; enfin, on reconnaît une série de Fougères de tailles très- 

 diverses, généralement coriaces, aux frondes raides, aux pinnules piquantes, 

 et plus ou moins incisées. Les genres Lomatopteris, Scleroptcris, Cycadopteris, 

 Stenopteris dominent parmi ces Fougères auxquelles se joignaient des prêles, 

 des ginkgos et quelques rares espèces au feuillage luxuriant propres aux loca- 

 lités inondées et marécageuses, voisines de certains estuaires. 



L'Europe de cet âge différait totalement de ce qu'elle est devenue depuis, 

 bien que dans les linéaments d'autrefois on puisse retrouver en germe la dis- 

 tribution actuelle du sol. Elle formait, comme vous pouvez en juger un archi- 

 pel de grandes îles qui tendaient pourtant à se rejoindre et à se souder. L'uni- 

 formité climatérique était presque aussi absolue que du temps des houilles. 

 Au Spitzberg et "en Sibérie, la flore oolithique présente le même aspect que 

 dans l'est de la France, là où j'ai pris les traits du paysage reconstitué que 

 vous venez de voir. 



La flore jurassique, on peut l'avancer, conserve jusqu'à Yurgonien, étage 

 qui appartient à la craie inférieure, la même physionomie et les mêmes élé- 

 ments, à d'insignifiantes variations près. 



La flore urgonienne de la presqu'île de Noursoak, au Groenland, ne diffère 

 par aucun côté essentiel de celle qui, à la même époque, couvrait la région des 

 Carpathes et qui a été décrite par Schenk. Un léger indice de refroidissement 

 pourrait être tiré cependant d'une feuille isolée de Dicotylédone signalée à 

 Pattorfik, dans le Groenland, et de plusieurs sapins de la section Tsuga, qui 

 se trouvent associés aux Cycadées et aux Gleichéniées, dans les gisements 

 d'Ekhorfat et de Kome, de la même contrée. 



C'est là le premier début, le signe avant-coureur du phénomène qui va 

 s'accomplir, de la plus grande des évolutions dont le règne végétal ait donné 

 le spectacle. 



La face de l'Europe avait bien changé depuis la période oolithique. L'Europe 

 cénomanienne, celle du Quadersandstein et de la craie blanche, est bien plus 



