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types, qui survivaient au temps de la craie, comme autant d'épaves d'un 

 passé reculé, disparaissent ou achèvent de s'amoindrir. Les Gleichéniées, les 

 Cycadées deviennent exceptionnels de même que les Araucaria et les Séquoia. 

 Ceux-ci s'éloignent momentanément de l'Europe, mais ils persistent sans doute 

 vers le pôle, où nous les retrouvons et d'où ils reviendront plus tard faire une 

 dernière apparition sur le sol de notre continent. 



Les Palmiers augmentent de fréquence et se diversifient. A partir de l'époque 

 tertiaire, les documents se multiplient tellement qu'il devient nécessaire, en 

 signalant l'ensemble des phénomènes, de faire un choix parmi les faits et de 

 se borner à ceux dont l'interprétation est la plus facile. 



L'Europe jouissait à ce moment d'une température chaude sans excès, d'un 

 climat égal et humide, favorable au développement de la végétation, dont les 

 formes attirent le plus souvent l'attention par leur exubérance. 



Gelinden près de Liège, et Sézanne, près de Paris, fournissent les éléments 

 d'une appréciation exacte. Gelinden représente visiblement une région boisée 

 et montagneuse, peuplée principalement de chênes, de châtaigniers, de lau- 

 riers, associés à des viornes, à des Araliacées, à des Helléborées. 



Sézanne découvre les approches d'une cascade située au sein d'une forêt 

 luxuriante. Je me contenterai de mettre sous vos yeux, pour vous donner une 

 idée de cette flore, la reproduction d'un certain nombre d'espèces, divisées en 

 deux catégories : l'une composée de types ou de formes devenues exotiques; 

 l'autre comprenant des espèces peu éloignées de celles que nous possédons 

 encore. 



Dans la première de ces catégories, vous remarquerez une Fougère de la 

 tribu des Cyathées (Alsophila Pomelii Sap.), un Sassafras (S. primigenium S&p.) 

 genre de Laurinées à feuilles caduques, déjà signalé dans la flore crétacée 

 arctique, et que nous retrouverons dans le miocène de cette région et plus 

 tard dans le pliocène d'Europe ; — un Cissus (C. primigenia Sap.), voisin 

 d'une espèce intertropicale africaine; — une viorne (V. giganteumS&p.), dont 

 le similaire se rencontre au Japon ; enfin une très-grande Tiliacéee (Grewio- 

 psis sidœfolia Sap.), d'un genre probablement éteint. 



La seconde catégorie démontre que certaines formes, demeurées depuis 

 européennes, étaient dès lors fixées, dans leurs principaux traits. Ce sont : une 

 Vigne (Vitis sezannensis Sap.) ; un lierre (Hedera prisca Sap.), un cornouiller 

 (C. platyphylla Sap.), remarquable par la dimension inusitée de ses feuilles; 

 un noyer (/. perampla Sap.), dont les grandes folioles s'écartent peu de celles 

 du Juglans regia L. 



Les Palmiers, déjà plus répandus que du temps de la craie, sont plus rares 

 cependant dans le paléocène qu'au sein de la période immédiatement posté- 

 rieure, celle de Yéocène proprement dit. Cette période est celle de la mer num- 

 mulitique et de celle du calcaire grossier parisien ; elle comprend encore dans 

 notre pensée les étages qui suivirent jusqu'à celui du gypse de Montmartre 

 inclusivement. 



A ce moment l'Europe changea de nouveau d'aspect comme vous en juge- 

 rez par une carte de l'Europe, telle que l'avait faite l'invasion de la mer num- 

 mulitique. Cette mer, méridionale s'il en fut, qui occupait le nord de l'Afri- 



