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que, une partie de la Syrie et de l'Arabie, en même temps qu'elle découpait 

 le sud et le centre de l'Europe, a influé certainement beaucoup sur le climat, 

 sur les migrations et la composition de la flore de notre continent, et cette 

 influence a persisté môme après son retrait, car les combinaisons végétales 

 d'un pays une fois réalisées, il faut parfois plus de temps pour les détruire et 

 en éliminer les éléments constitutifs, qu'il n'en avait fallu pour introduire ces 

 derniers. Il est visible, malgré toutes les incertitudes qu'entraînent de pareils 

 tracés, que l'Europe éocène consistait en une réunion de péninsules et de 

 grands archipels qui lui donnait une ressemblance sensible avec ceux de la 

 mer des Indes. Les masses continentales d'alors ont dû être situées dans 

 l'Afrique centrale, d'une part ; de l'autre, dans l'Asie orientale, en Tartarie, 

 en Chine ou dans les Indes. 



L'Europe était devenue pour un temps l'annexe de continents plus méri- 

 dionaux, dont elle reçut des colonies d'espèces végétales s'avancant du sud au 

 nord, pour l'envahir et pénétrer jusqu'aux environs de Londres où l'on 

 observe des Nipa, des Callitris, des Widddringtonia, etc. 



Le climat avait également changé ; il devait être plus chaud, plus sec, plus 

 inégal que dans l'âge précédent. Il existait sans doute alors deux saisons très- 

 marquées, l'une sèche et chaude, l'autre amenant des pluies périodiques, 

 comme les moussons de la Chine et des Indes. 



Les Palmiers, les Pandanées, les Bananiers se multiplièrent dans l'Europe 

 éocène, associés à beaucoup de formes indiennes ou africaines, que l'on observe 

 fréquemment à l'état fossile. Ce temps est celui où dominèrent certains groupes 

 comme les Myricées, les Laurinées, particulièrement les Canneliers, des types 

 assimilés aux Protéacés, des Célastrinées, des Anacardiacées, des Houx, des 

 Myrsinées et bien d'autres plantes généralement munies de feuilles étroites et 

 épineuses, enfin des Caesalpinées, des Dalbergiées et des Mimosées, surtout des 

 Acacia ou gommiers en fait de Légumineuses. 



Les Palmiers éocènes se distribuent en trois sections d'après la structure de 

 leurs frondes. Ce sont des Flabellaria ou Palmiers-Éventail ; des Sabalites ou ' 

 Palmiers-Sabals, chez lesquels le pétiole se prolonge en pointe jusque vers le 

 milieu du limbe; enfin des Phœnicites à frondes primées, comme celles des 

 Phœnix ou dattiers. L'absence des organes fructificateurs fait ordinairement 

 obstacle à une classification plus précise ; cependant la fronde du Palœophanix 

 Ay mardi, Sap., trouvé dans l'éocène de la Haute-Loire est accompagnée de 

 son spadice mâle. Cette circonstance démontre très-heureusement que certains 

 des anciens Palmiers européens étaient congénères de ceux de la zone 

 chaude actuelle en Afrique ou dans les Indes : chaque flore locale de cet âge 

 possède un ou plusieurs Palmiers. Le Sabalites andegavensis caractérise les grés 

 éocènes de la Sarthe et du Maine-et-Loire. Le Flabellaria Lamanonis Bringt, 

 tient le premier rang de la flore des gypses d'Aix. Vous pouvez en juger par 

 une vue idéale qui vous place sur les bords du lac d'Aix, à l'époque où se 

 formèrent les gypses. Ce paysage est une reproduction fort exacte des princi- 

 paux végétaux qui se groupaient alors dans le voisinage des eaux. 



Immédiatement après l'éocène, on voit se prononcer un mouvement de 

 transformation et d'élimination graduelles, qui, loin de marcher rapidement, 



