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ne produit ses effets qu'avec lenteur et pas à pas. De nouveaux types desti- 

 nés à se substituer aux précédents s'introduisent successivement et changent 

 par degrés la flore européenne. Ce mouvement s'accomplit ou du moins tend 

 à se réaliser durant la période intérimaire qui joint l'éocène au miocène infé- 

 rieur ou aquitanien et qui se nomme le tongrien ou oligocène. 



C'est alors que les genres ou sections de genres et quelques-unes des espè- 

 ces que l'Europe a conservées commencèrent à prendre possession de notre sol 

 pour ne plus le quitter. Mais ces dernières sont encore en bien petit nombre. 

 Le lentisque et un peu après le térébinthe, l'érable de Montpellier, ainsi que 

 l'yeuse ou chêne vert, en fournissent les premiers exemples. Le mouvement 

 une fois inauguré ira en s'accentuant, mais à l'aide d'une impulsion à peine 

 marquée à l'origine. Ces formes étaient en même temps tenues au début à 

 l'écart des autres et subordonnées à celles-ci. 



D'ailleurs dans cet ordre d'idées et de recherches, il faut se garder de con- 

 fondre le genre et l'espèce, le type même et la race sortie un jour de ce type 

 et que seule nous avons sous les yeux. 



Les genres ou sections de genre devenus exotiques étaient encore les plus 

 répandus. Les types éteints étaient eux-mêmes encore assez nombreux. Parmi 

 ceux-ci, j'ai choisi pour vous le faire connaître le genre Anœctomeria type de 

 Nymphéacée tertiaire, dont tous les organes ont pu être retrouvés. 11 compte 

 déjà plus d'une espèce. Celle des gypses d'Aix. est remarquable par son exi- 

 guïté et confirme ce que j'ai déjà avancé sur la faible dimension de la plu- 

 part des formes végétales de l'âge auquel le rapporte cette localité. UAnœcto- 

 maria Brongniartii, d'Armissan, est au moins quatre fois plus grand que 

 celui d'Aix. Le rhizome des Anœctomeria présente une structure particulière; 

 leur feuille est remarquable par la finesse des divisions dichotomiques des 

 principales nervures, le long du bord entier du limbe. Le fruit, au lieu de 

 s'ouvrir au moyen d'une scission irrégulière des parois, comme chez les 

 Nymphœa, se scindait à la maturité en une foule de compartiments, corres- 

 dant chacun à une des bases d'insertion des pétales. 



L'Europe, à cette époque, était encore peuplée des types les plus variés ; elle 

 renfermait un grand nombre de formes tropicales ou subtropicales ou simple- 

 ment devenues exotiques. Elle avait des Palmiers jusqu'à Bonn et jusqu'au 

 delà de Prague, des camphriers jusqu'aux environs du 60 e degré lat. ; des gom- 

 miers et des sensitives jusqu'au delà du 60 e degré. 



Les arbres et arbustes à feuilles persistantes dominaient de beaucoup sur la 

 minorité de ceux qui les perdent annuellement. Notre continent va cependant 

 s'acheminer peu à peu vers l'état actuel, à travers une série d'étapes gra- 

 duelles ; il recevra une à une les espèces qu'il possède maintenant ou bien 

 ces espèces revêtiront insensiblement les traits distinctifs qui les caractérisent. 



Pour bien comprendre et pour bien exposer les lois qui présidèrent à cette 

 évolution dernière, il faut nécessairement jeter encore un coup d'oeil sur les 

 régions arctiques et sur les plantes qu'elles renfermaient, au moment où s'ouvre 

 la seconde moitié des temps tertiaires. Ces régions n'avaient cessé de se refroi- 

 dir, depuis la craie supérieure. Si l'on accorde au Groenland de ce dernier 

 âge la température du Japon méridional, 18° de moyenne annuelle, tempéra- 



