DK SAPORTA. — LES ANCIENS CLIMATS ET LA VÉGÉTATION 1140 



ture motivée par la présence réunie des Gleichéniées et des Cycadées ; et si, 

 d'autre part, en considération des richesses végétales du Groenland et du 

 Spitzberg tertiaires, on attribue à ces mêmes régions une température 

 moyenne de 12° c, pour la fin de l'éocène, à peu près celle des environs de 

 Lyon et des parties abritées des bords du lac Léman, la moyenne actuelle 

 étant de 3° c, on voit qu'en gros la zone polaire avait perdu, au commence- 

 ment du miocène, plu s d'un quart de la chaleur qu'elle possédait lors de la 

 craie, et que de cette dernière époque à celle d'aujourd'hui, elle a perdu les 

 trois autres quarts, en reculant graduellement de -J- 12° à — 5°. 



Au commencement du miocène, la zone arctique était riche en Séquoias, en 

 Thuyas, en Taxodiums, en Glyptostrobus, genres dont les espèces gagnèrent 

 un peu après, non-seulement l'Europe, mais la zone tempérée tout entière. 

 Mais la zone arctique possédait encore tout un ensemble de types et de 

 formes parmi lesquels les essences à feuilles caduques dominaient incontes- 

 tablement et qui furent destinés à se répandre en Europe et à s'y établir soit 

 momentanément, soit définitivement. 11 est à remarquer que ces formes sont 

 généralement représentées en Amérique, comme en Asie et que souvent aussi, 

 lorsqu'elles manquent à l'Europe actuelle, il se trouve qu'elles ont habité ce 

 continent dans la seconde moitié des temps tertiaires, vers le miocène supé- 

 rieur et le pliocène. 



L'extinction de toute végétation dans l'extrême nord a éliminé ces espèces 

 de leur patrie d'origine; mais on conçoit qu'après être sorties de cette région 

 où elles eurent leur point de départ, elles en aient rayonné librement, de 

 façon à se répandre simultanément sur plusieurs points de la zone tempérée 

 des deux continents. Plus tard, certaines d'entre elles ont pu disparaître de 

 quelques points de cette zone et de l'Europe en particulier, comme il est arrivé 

 au torreya , au platane, au tulipier (1), au liquidambar que notre continent 

 a perdus, tandis que ces arbres sont à la fois en Asie et en Amérique. C'est 

 là, messieurs, le phénomène des espèces disjointes, dont la singularité avait 

 frappé tous les bons esprits et que la paléontologie végétale explique très- 

 naturellement. 



Il me reste à faire voir quel chemin les espèces arctiques que je viens de 

 signaler et bien d'autres que je passe sous silence, telles que le tilleul et le 

 noisetier, suivirent pour se répandre en Europe dans le cours du miocène, et 

 dans quelles circonstances elles accomplirent leur exode. — Ce sera la fin de 

 cette conférence. 



Après la mer nummulitique, après le temps des gypses et la fin de l'éocène, 

 une nouvelle mer, celle du tongrien, occupa une partie du nord de l'Europe, 

 près de Paris, en Belgique et en Allemagne. Elle couvrit d'assez grands 

 espaces dans ce dernier pays et s'avança jusqu'à Bàle par la vallée du Rhin. 

 L'influence de cette mer ne fut pas étrangère au refroidissement du climat. 



Après son retrait, l'Europe se couvrit de lacs et devint graduellement plus 

 humide; elle fut soumise à un climat plus égal et plus tempéré. On conçoit 

 combien un pareil changement dut favoriser partout l'immigration des espè- 



(1) U paraîtrait qu'un véritable tulipier aurait été signalé dernièrement en Chine. 



