DE SAPORTA. — LES ANCIENS CLIMATS ET LA VÉGÉTATION l loi 



ce qu'elle avait été à l'époque nummulitique et ne forma, pour ainsi dire 

 qu'un vaste archipel. 



La durée de la mer mollassique et de celle des faluns qui se présente la 

 première dans l'ouest de la France a été fort longue. D'ailleurs le retrait de 

 ces mers eut lieu d'une façon graduelle et leur influence, qui fut considérable, 

 s'exerça de deux façons. 



D'abord, le climat devenant marin et par conséquent tempéré conserva long- 

 temps une égalité et une douceur relatives qui permirent aux éléments tropi- 

 caux, que comprenait encore la végétation européenne, de se maintenir à côté des 

 types à feuilles caduques, qui tendaient de plus en plus à se développer à l'ex- 

 clusion des autres. 



Selon M. Heer, la température de la Suisse, vers la fin de la période mio_ 

 cène, doit être évaluée à 20° en moyenne. Il y avait encore à ce moment, non 

 seulement en Suisse, mais en Autriche et en Allemagne, des camphriers, des 

 acacias et quelques palmiers associés, il est vrai, à des peupliers, à des sau- 

 les, à des ormeaux et à des érables, dont l'analogie avec ceux qui peuplent 

 maintenant la zone tempérée boréale est évidente. Il est vrai aussi que les 

 formes américaines ou est-asiatiques dominent plutôt, dans l'ensemble, et que 

 nos espèces actuelles proprement dites sont encore en minorité. 



J'ai signalé la marche de plusieurs de ces espèces, s'avançant graduelle- 

 ment, après avoir eu leur point de départ du sein de la région actique. Leur 

 diffusion ne se fit pas en un jour et vis-à-vis de certaines d'entre elles, dont 

 la marche fut plus lente ou plus tardive, la mer de la mollasse s'interposa 

 comme un obstacle longtemps infranchissable. Le liquidambar, le platane, le 

 tilleul, le tulipier peuvent être cités comme exemple; on les observe en effet 

 en Bohême, en Allemagne, en Auvergne et sur bien des points de la Suisse, 

 avant de les rencontrer en Provence, en Italie et en Grèce. Du reste, si le 

 climat fut lent à se transformer, la lutte entre les types destinés à succomber 

 et ceux qui vinrent les remplacer ne fut pas moins longue et la résistance 

 fut acharnée entre les plantes qui occupaient le sol et celles qui tendaient à 

 se substituer définitivement à elles. 



Ainsi, à Menât, en Auvergne, vers le miocène supérieur, on observe un 

 noisetier (Corylus amottii Sap.) qui diffère certainement du Conjlus Mac- 

 Quarii Hr., des régions arctiques tertiaires. Celui-ci ne s'écarte réellement pas 

 de nos noisetiers actuels dont il est la tige. Le C. Lamottii, au contraire, 

 révèle un type exotique, représenté de nos jours par une espèce unique, formant 

 à elle seule la section Acanthochlamys. Il est évident que le type des noisetiers 

 ordinaires, survenu assez tard en Europe, aura fini par en exclure l'ancien 

 type, plus délicat, moins bien adapté aux circonstances qui tendaient à préva- 

 loir et qui n'a réussi à se maintenir que vers le sud de notre zone, dans les 

 vallées de l'Himalaya. 



Dans d'autres cas, les anciennes espèces ont donné naissance à celles que 

 nous avons sous les yeux, à l'aide d'une série de modifications successives. 

 Plus ou moins polymorphe, le type primitif a produit des races d'où, par une 

 suite de transformations graduellement accomplies, l'espèce moderne est à la 

 fin sortie. 



