EXCURSIONS ET VISITES INDUSTRIELLES 1169 



donc, à un moment donné, on arrête la cristallisation, il en résultera évidemment: 

 d'une pari, sous forme de cristaux, du plomb partiellement désargenté et rafliné; de 

 l'autre, un alliage resté liquide, enrichi de l'argent séparé des cristaux et rendu plus 

 impur par la présence des métaux étrangers amenés avec l'argent. Il est évident aussi 

 qu'en soumettant une quantité déterminée de plomb argentifère à une série depattïn- 

 sonages. une fraction relativement minime de la masse Gnira par contenir tout 

 l'argent, et que l'autre partie, la pins forte, finira par atteindre la pureté nécessaire 

 pour être livrée au commerce. 



Dans les appareils qui nous occupent et qui remplacent les batteries de onze chau- 

 dières de pattinsonage ordinaire, au lieu d'agiter le bain avec un outil, on fait agir 

 directement la vapeur. Son action est ici essentiellement mécanique, bien que le rôle 

 qu'elle joue chimiquement, notamment dans le raffinage du plomb, soit assez impor- 

 tant. Sous le rapport de la cristallisation, l'expérience a démontré qu'il était bon de 

 ne la pousser que jusqu'aux deux tiers (cette limite n'a rien d'absolu cependant) du 

 contenu de la grande chaudière, parce qu'à ce point on est à peu près certain de 

 dédoubler la. teneur en argent du plomb pattinsoné. Pour une chaudière de 21,000 kilos, 

 par exemple à la teneur de 300 gr. 0/0 kilog. de plomb avant l'opération, on doit 

 obtenir après des cristaux à 650 grammes argent 0/0 de plomb et un fond liquide à 

 tiOO grammes. 



Une dernière remarque. Dans le système, de pattinsonage ordinaire, on est obligé de 

 faire subir une opération préalable à tous les plombs avant de leur appliquer la cris- 

 tallisation avec les appareils par la vapeur. Les plombs très-impurs sont seuls épurés. 



Les produits de la cristallisation sont: 1° du plomb marchand rafliné livré au com- 

 merce; 2° du plomb enrichi propre à être coupelle; 3° des crasses (oxydes) qui passent 

 à la réduction. 



II. — Coupellation du plomb enrichi. — Nos fours à coupelles ne diffèrent pas dans 

 leurs dispositions principales des fours employés dans les usines qui. comme nous, 

 ont adopté la coupellation anglaise. Ce sont des fours à réverbère, à voûte fixe, dont 

 la sole mobile est une coupelle en os calcinés ou autres phosphates de chaux, portée 

 sur un chariot en fer. Le tirage s'effectue par des carnaux raccordés au grand conduit 

 collecteur des fumées (1). Quant au mode de travail, il est également le même qu'en 

 Angleterre et ailleurs. On chauffe à la houille, et l'oxydation est conduite rapidement. 

 On ajoute progressivement du plomb fondu dans une chaudière séparée, à mesure 

 que la litharge produite laisse de la place dans la coupelle. L'air nécessaire à l'oxyda- 

 tion est lancé par une brise, placée dans une embrasure du four, au-dessus et à l'ar- 

 rière de la coupelle. La pression du vent doit être assez forte pour déterminer à la 

 surface de la litharge en fusion des vagues régulières qui persistent jusqu'aux issues 

 ^rainures) ménagées dans la tête de la coupelle et par !où s'effectue l'écoulement. Le 

 résultat principal de la coupellation est un gâteau d'argent qui reste liquide sur la 

 coupelle. Comme il n'est pas parfaitement pur, on le raffine après l'avoir extrait dans 

 des creusets en plombagine, chauffés dans des fours prismatiques analogues à ceux qui 

 servent dans les laboratoires, aux essais par la voie sèche. Le raffinage terminé, on 

 coule le contenu des creusets dans des lingotières en fonte. De cette manière, le 

 titre de l'argent est facilement amené à 999/1,000 de fin. 



Les produits secondaires de la coupellation sont: 1° la litharge qui est transférée 

 aux fours de réduction pour y être revivifiée (l'usine ne prépare pas de litharges 

 marchandes) ; 2° la partie de fumée que l'on peut recueillir à l'état de cadmies dans 

 les conduits et les chambres de condensation ; 3° enfin les fonds de coupelles (mor- 



1. Le grand conduit relie tous les fours de l'usine aux chambres de condensation et à la grande 

 heminée d'appel qui s'élève à son extrémité. 



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