8 SÉANCES GÉNÉRALES 



congrès; il exerce sur le pays Tinfluence la plus salutaire; il lui apprend à 

 honorer le travail, à rejeter les vains préjugés de la routine, et à trouver, 

 dans ]a recherche de la vérité, qui est le but de la science, une source inépui-^ 

 sable de jouissances. 



En un mot , messieurs, vous êtes les véritables missionnaires de la 

 science. 



Vos congrès de province présentent un autre caractère d'utilité que vous me 

 permettrez de faire ressortir. 



Vous accomplissez, dans vos sessions, des actes nombreux de réparation 

 scientifique. Vous avez reconnu que des découvertes de premier ordre qui se 

 sont produites loin de nous, souvent dans des conditions bien difficiles, 

 restaient quelquefois inconnues, par la modestie exagérée de leurs auteurs, et 

 ne recevaient pas les récompenses qu'elles méritent. 



Des vocations scientifiques remarquables étaient arrêtées dans leur dévelop' 

 pement et des savants éminents abandonnaient leurs travaux, faute de 

 ressources suffisantes pour les continuer. 



Vous avez voulu mettre un terme à ces injustices en établissant, avec les 

 savants de province, des rapports réguliers de confraternité affectueuse et en 

 leur ofl'rant les ressources dont vous disposez. 



Ce qui distingue votre œuvre de toutes les autres, c'est que pour apprécier 

 les travaux qui se font en province, vous ne demandez pas à nos collègues 

 de faire sanctionner leurs recherches à Paris; vous allez chez eux; c'est sur 

 place et dans leurs laboratoires que vous éludiez leurs découvertes : c'est 

 ainsi que vous pratiquez cette décentralisation scientifique que notre association 

 poursuit avec tant d'ardeur. 



Cette année cependant, par une circonstance exceptionnelle, ce n'est pas en 

 province, mais à Paris, que nous tenons notre session. 



Laissez-moi, messieurs, vous rappeler les motifs de cette détermination, que 

 vous approuverez, je n'en doute pas, car ils ont été dictés par un sentiment 

 d'intérêt national. 



Au moment oh la France convoque à Paris toutes les nations du inonde 

 pour leur faire admirer ce qui exprime le mieux le génie des peuples, nous 

 avons pensé que la science ne devait pas être oubliée. 



Nous adressant à ceux qui la représentent si dignement, nous vous avons 

 demandé de venir à Paris et de communiquer vos importants travaux devant 

 les savants étrangers qui nous écoutent, afin qu'en retournant dans leur patrie 

 ils puissent dire hautement : 



« Cette belle France, qui a traversé avec tant de courage ses dures épreuves, 

 est revenue aujourd'hui à son ancienne splendeur; si son Exposition démontre 

 qu'elle a conservé, dans ses productions induslrielles et arti^tique^, cette 

 place élevée que personne ne lui conteste, les travaux de l'Association pour 

 l'avancement des sciences prouvent aussi que les hautes éludes n'ont jamais eu 

 plus de faveur qu'en ce moment et que la science pure est cultivée avec le 

 même succès sur les différents points de la France. « 



Tels sont hs motifs qui nous ont fait tenir cette année notre session à 



