14 SÉANCES GÉNÉRALES 



Ces applications sont déjà anciennes; mais si nous envisageons les décou- 

 vertes récentes de la chimie industrielle, nous trouvons également qu'elles se 

 rattachent à la méthode de Leblanc. 



C'est pour utiliser d'une manière économique, dans la fabrication du chlo- 

 rure de chaux et du chlorate de potasse, ces quantités considérables d'acide 

 chlorhydrique qui s'engendrent dans la production de la soude artificielle, que 

 M. Weldon est arrivé à régénérer d'une manière si ingénieuse le peroxyde de 

 manganèse, en précipitant par la chaux le proloxyde de ce métal et en le 

 peroxydant par un courant d'air. 



Dans le même but d'économie et de simplification, M. Deacon a suppBÏmé 

 le peroxyde de manganèse dans la préparation du chlore : il décompose le 

 gaz chlorhydrique par l'oxygène atmosphérique. 



C'est aussi le procédé Leblanc qui, par ses perfectionnements, a donné nais- 

 sance à deux industries nouvelles. 



L'une qui est fondée sur les travaux de MM. Kopp, SchafTner et Mond ; elle 

 a pour but de retirer le soufre que l'on perdait autrefois dans le marc de 

 soude pour le rendre à l'industrie et à l'agricullure. L'autre qui a été créée 

 par M. Hargreaves, a pour but de fabriquer du sulfate de soude sans reniploi 

 direct de l'acide sulfurique : l'inventeur fait rendre, dans des chambres qui 

 contiennent le sel marin, le gaz sulfureux qui sort des fours à pyrites en le 

 mélangeant d'air et de vapeur d'eau : par une réaction des plus remarqua- 

 bles, l'habile chimiste anglais, supprimant tous les frais qu'entraîne la fabri- 

 cation de l'acide sulfurique, obtient avec l'acide sulfureux, l'air et la vapeur 

 d'eau, le sulfate de soude et l'acide chlorhydrique. 



"Vous le voyez, messieurs, ces découvertes, qui constituent réellement la 

 grande industrie chimique, ont été provoquées par le procédé de Leblanc. 



Mais les éloges que je viens de donner à la belle invention industrielle du 

 siècle dernier ne doivent pas me faire oublier les services que la chimie 

 moderne a rendus à l'industrie. 



La science ne se repose et ne s'arrête jamais; elle ne pense qu'au progrès 

 et même n'examine pas si les découvertes récentes ne porteront pas un certain 

 préjudice à ceux qui exploitaient les anciennes; c'est le fait qu'exprimait 

 devant moi un fabricant de produits chimiques : oubliant que c'était à la 

 science qu'il devait son immense fortune, il maudissait les savants et particu- 

 lièrement les chimistes qui, parleurs inventions trop rapides, ne lui laissaient 

 pas le temps, disait-il, d'user ses appareils. 



Eh bien, suivant leur habitude incorrigible, les chimistes n'ont pas laissé de 

 repos aux fabricants de soude artificielle, et le procédé Leblanc se trouve 

 aujourd'hui en présence d'un ennemi redoutable : je veux parler de la soude 

 à l'ammoniaque. 



Deux savants éminents, deux anciens élèves de l'Ecole polytechnique, 

 MM. Schlœsing et Rolland, sont arrivés les premiers à produire d'une manière 

 régulière et industrielle la soude artificielle, par une méthode bien différente 

 de celle que Leblanc avait suivie. 



