i6 SÉANCES GÉNÉRALES 



londée sur la voie sèche ; de l'autre se présentent ceux qui agissent par voie 

 humide en faisant usage de l'ammoniaque. 



De quel côté sera l'avantage? 



Les partisans du procédé de Leblanc reconnaissent que, par leur méthode, 

 la consommation du combustible est considérable et que le carbonate de soude 

 est produit à un prix relativement élevé ; mais ils utilisent les deux éléments 

 du sel, le chlore et le sodium, ce qui permet de livrer à l'industrie, dans des 

 conditions économiques, le sulfate de soude, l'acide chlorhydrique, le chlorure 

 de chaux et le chlorate de potasse. La concurrence qu'ils ont à combattre les 

 conduira forcément à introduire, dans le procédé de Leblanc, des perfection- 

 nements que l'on avait négligés à tort. 



C'est ainsi que, dans la fabrication de l'acide sulfurique, l'application de 

 l'appareil Gay-Lussac permettra de recueillir le composé nitreux qui est perdu ; 

 la colonne Glower, qui refroidit les gaz, produira une concentration économique 

 de l'acide des chambres ; l'emploi du résidu de pyrite, Qomme minerai de fer, 

 fera baisser le prix de revient de l'acide sulfurique. 



Ces perfectionnements du procédé de Leblanc, qui pourront s'étendre encore, 

 n'allèrent en rien la confiance des fabricants qui préparent la soude par 

 l'ammoniaque. 



Eux aussi introduiront des améliorations dans la méthode qui est employée 

 aujourd'hui : ils vont même au devant des objections qu'on peut leur adresser. 



En ce moment ils perdent, il est vrai, le chlore du sel marin, mais plus 

 tard ils sauront !e récolter, soit en décomposant le chlorure du calcium qu'ils 

 jettent aujourd'hui, soit en substituant, dans la régénération de l'ammoniaque, 

 la magnésie à la chaux. 



On leur a dit que la consommation industrielle de l'ammoniaque pourrait 

 occasionner un dommage sérieux à l'agriculture, qui fait entrer avec grand 

 avantage les sels anjmoniacaux dans ses engrais. 



Craintes exagérées, préoccupations inutiles, disent les inventeurs : s'ils con- 

 somment de l'ammoniaque, ils rendent à l'agriculture tout le nitrate de soude 

 que le procédé de Leblanc employait ; or au point de vue de la fabrication 

 des engrais chimiques, un nitrate vaut un sel ammoniacal. 



Les partisans du nouveau procédé affirment en outre que si l'ammoniaque 

 venait à manquer momentanément, on saurait bientôt en trouver. 



On est loin de retirer aujourd'hui toute la quantité d'ammoniaque que les 

 matières organiques peuvent fournir parleur décomposition; et, dans la fabri- 

 cation du coke métallurgique, on perd des quantités considérables d'ammo- 

 niaque qui ne sont pas condensées et qu'on pourra recueillir. 



Au besoin même l'ammoniaque pourrait être fabriquée de toute pièce aux 

 dépens des éléments de l'air atmosphérique. 



La chimie n'a-t-elle pas déjà démontré que dans les phénomènes d'oxyda- 

 tion des métaux, l'azote de l'air peut se fixer et se changer en ammoniaque: 

 ne sait-on pas aussi depuis longtemps que l'azote de l'air, réagissant sur un 

 mélange de charbon et d'alcali, produit des cyanures qui, sous faction de 

 l'eau, forment de l'ammoniaque? 



La science saura donc donner à la production de l'ammoniaque un déve- 



